Испытание огнем

– Мы не успели с ними поговорить, сэр.

– Почему?

– Они разбежались после выстрела.

– Кто же в них стрелял?"

"– Никто в них не стрелял, это они увязались за разведчиками, чтобы выпросить у них крупнокалиберную винтовку «торсо».

– Так вы что, ребята, из «торсо» стреляли? – удивился полковник, он еще не знал всех подробностей боя с монстрами.

– Да, сэр, пришлось, – признался Тони.

– Да у нее же отдача, как будто дикий осел лягается!

Тони потер опухшее плечо.

– Отдача, конечно, сильная, сэр, но и эффект что надо.

– Как мотоциклисты, – вставил Джим, которому это сравнение казалось наиболее подходящим.

– Я что-то не понял, – полковник покачал головой, – от каких выстрелов разбежались марципаны?

– Они видели винтовку в действии, сэр, – начал объяснять Мур. – И потребовали, чтобы им отдали оружие, из которого они смогут убивать твигу, поскольку ни дротики, ни копья их не берут. Я дал вождю выстрелить из «торсо».

– Ну и… – Полковник улыбнулся.

– Бедняга улетел в кусты, это только Тайлер может на ногах устоять.

– Нет, – Тони покачал головой. – Я тоже падал, но у меня уже есть мысли, как сделать «торсо» мягче.

– Разрешите мне, сэр? – поднял руку сержант Рихман.

– Говорите, сержант, – кивнул полковник.

– Мне непонятно, почему эти монстры, которые так здорово приспособлены для войны, занимаются охотой на марципанов, тем более женщин, и таскают на себе трупы, будто охотничьи трофеи.

– А может, они ее есть собирались? – предположил Саскел.

– Ничего исключать нельзя, мы же не знаем, на что они запрограммированы, – сказал Мур.

– А что говорят ваши коллеги? – спросил полковник, имея в виду службу безопасности.

– Пока – ничего. Да и не знают они ничего. – Мур махнул рукой. – Они имеют дело с одним трупом, а тут – вот.

Особист взял из угла кожаный мешок и, развязав его, дал начальнику базы заглянуть в него.

– Это что же, «запчасти» от монстров? – поразился полковник.

– Да, сэр, свидетельство мощи «торсо».

– А какие вы боеприпасы применяли, ребята?

– Усиленные, сэр, с тремя звездочками, – ответил Тони.

– С тремя звездочками? – удивился полковник. – Так это же от авиационной пушки! Капитан Саскел, откуда они у вас?

– С оказией привезли, выбрасывать не стали, думали, пригодятся.

– С оказией, – полковник неодобрительно покачал головой. – Боеприпасы нужно применять штатные. Что у тебя с плечом – рука хоть двигается? – обратился полковник к Тони.