Испытание огнем

«Не блестяще», – сказал он себе, одну за другой просматривая страницы с диаграммами и пояснениям к ним; пока все это была лишь статистика, но за ней скрывалось главное – либо противник продолжает проглатывать очередной мир, либо встречает сопротивление.

«Ниланд, ага…»

Восклицательным знаком была отмечена информация, что на Ниланде, на материке Тортуга, в районе Междуречья появились объекты G-18, или по-другому «найттатчеры».

– Ну вот, и там началось, – произнес Пятьдесят Второй. Появление подобных тварей свидетельствовало о начале активного поглощения территорий противником.

«Атака отбита, уничтожено 2 (два) объекта…»

Эта фраза в отчете вызвала у Пятьдесят Второго небольшой прилив оптимизма.

«Значит, что-то можем, первый контакт – и сразу победа! Вот бы все так!»

Главный снова нажал кнопку интеркома:

– Лейс, мне нужны подробности по Ниланду…

– Одну минуту, сэр.

Вскоре секретарша появилась в кабинете босса с распечаткой.

Пятьдесят Второй начал перебирать листы.

«Ага, вот».

В отчете сообщалось, что первый контакт с найттатчером произошел в джунглях. Его преследовали, он убил одного из бойцов разведвзвода. В иных местах такой разом убивал десятки солдат, ухитряясь проникать на территории военных баз.

Монстр был подстрелен из авиационного пулемета – с борта вертолета. Что ж, с таким оружием не поспоришь. Пятьдесят Второй поймал себя на том, что улыбается, – давно ему не присылали таких отчетов.

– Лейс, позови Джона!

– Хорошо, сэр.

– Это по поводу Ниланда.

– Я поняла.

«Поняла она, – покачал головой Пятьдесят Второй. – В офисе все слишком понятливые и проницательные, а дела не идут».

Появился помощник с еще одним экземпляром отчета.

– Ты прочитал про охоту на найттатчеров?

– Да, сэр.

– Ты читай дальше. Вместо того чтобы спрятаться на базе, эти сумасшедшие стали сами искать монстров, и вот… – Пятьдесят Второй ткнул в следующую страницу: – Устроили засаду и застрелили одного из них! Из штатного стрелкового оружия, понимаешь?

– Там отмечено, что найттатчеры действовали не слишком умело, – это первые, неадаптированные версии.

В отличие от Главного, Джон не был склонен к оптимистическим прогнозам.