Испытание огнем

А еще разведчики позволили себе по очереди ходить без ботинок, наслаждаясь этой небольшой свободой.

– Ребята, да вы можете и душ принять – вон сколько еще времени до приезда полковника, – улещивал их Фаулз, однако ни на какие соблазны они не поддавались, понимая, что в любой момент их могут обмануть.

Прошли полтора часа, потом еще четверть часа. Когда послышался шум подъезжающей машины, Тони с автоматом наготове встал у окна.

– Что там? – спросил Джим.

– Какая-то большая машина, черная.

– Это «Мурена», – подсказал Фаулз.

– Помолчите лучше.

Из машины появился мужчина – брюнет, чуть выше среднего роста, одетый в просторную светлую рубашку и темно-серые брюки. Как ни старался Тони рассмотреть, не оттопыривается ли под рубашкой кобура, ничего не увидел.

Незнакомец подошел к двери и, демонстрируя понимание ситуации, негромко постучал и сообщил:

– Здесь полковник Мартель, я пришел один и без оружия.

Джим встал с автоматом в угол и после знака Тони сказал:

– Входите!

Полковник вошел, тщательно притворил дверь, потом посмотрел через плечо на Джима и повернулся к Тони:

– Здравствуйте, рад, что вы успешно прошли аттестацию.

– А вы точно тот, за кого себя выдаете?

– Точно. У меня в правом кармане брюк удостоверение Управления службы безопасности на мое собственное имя, могу предъявить.

– Но вы же не из Управления, правильно? – продолжал давить Тони. Под прикрытием Джима он чувствовал себя уверенно.

Полковник строго взглянул на Фаулза: дескать, кто натолкнул этих молокососов на подобные вопросы? Однако майор сделал вид, что не знает.

"– Скажем так, я работаю не только на Управление, но и на другую уважаемую структуру. Со временем вы узнаете о ней больше, а сейчас нам нужно ехать. Кстати, у вас в стволах сейчас те самые ядовитые стрелы?

– Да, сэр. Действие их таково, что вчера один раненый просил, чтобы его пристрелили.

– Второй умолял сделать то же самое, я имею в виду пулеметчика, – сказал полковник, демонстрируя свою осведомленность.

– Итак, мы едем?

– Едем, сэр.

– В какой хотите – у вас оружие, вы и диктуете условия, – пожал плечами Мартель, однако Джиму показалось, что полковник неискренен.

– Сэр, вы не могли бы поднять рубашку? – попросил он.

– Конечно. Вот, пожалуйста.

– А теперь приподнимите штанины…

– О, это делает вам честь – вы осматриваете меня очень профессионально.

Полковник исполнил просьбу, демонстрируя серые носки, однако этого Джиму показалось мало.