Испытание огнем

И действительно помогло, правда, уши после такой процедуры горели огнем, но было достигнуто главное – Джим мог двигаться не останавливаясь, с необычайной четкостью определяя силуэты кустов и даже угадывая в высокой траве ямки с водой.

– Осторожно – лужа, – предупреждал он, делая широкий шаг.

– Да как ты видишь? – поражался Тони.

– А я почем знаю?

Так они передвигались довольно долго, пока на плечо Джима не опустилась рука Тони.

– Стоп, – прошептал он.

Джим остановился.

– Почему «стоп»?

– Там впереди кто-то есть.

– С чего ты взял?

– Я их слышу.

Больше объяснений не потребовалось, привыкшие к плохой видимости в джунглях разведчики часто полагались на слух и даже обоняние.

– И правда, – согласился Джим, помолчав. Он почувствовал запах табачного дыма. Впереди, метрах в двадцати, находился дозор. Курсанты курили в кулаки и изредка переговаривались приглушенными голосами, однако разведчики эти голоса слышали.

– Посвети туда… Теперь левее, еще левее… – совершенно отчетливо разбирал Джим, однако света от фонаря он не видел.

– У них инфракрасный фонарь.

– Да? – Джим невольно пригнулся. Это было совсем скверно – дозор был вооружен подсвечивающими фонарями и аппаратурой ночного видения. Курсанты видели все вокруг если не как днем, то уж как в сумерках – это точно.

– Надо обходить, – сказал Джим. Тони шагнул в сторону, освобождая дорогу человеку-локатору, и они двинулись в обратном направлении.

По проторенной дорожке идти было легче, Джиму не приходилось напрягаться, он держал все препятствия в памяти.

– Хватит, – сказал Тони, когда они отошли метров на пятьдесят. – Давай обходить.

– Давай.

Сместившись в сторону на пару десятков шагов, они снова двинулись к лагерю, надеясь на этот раз миновать обнаруженный дозор.

89

Джим уже представлял себе, где начинается граница дозоров, и, приблизившись к ней, пошел медленнее, временами задерживая дыхание, чтобы улавливать едва различимые шорохи.

Стрекоча, как миниатюрные вертолеты, проносились ночные мотыльки, попискивали мыши, но ничего такого, что указывало бы на присутствие человека, пока не было.

Осмелев, Джим пошел быстрее, Тони шагал следом, высоко поднимая ноги. Несмотря на свой рост, он передвигался бесшумно.

Снова его рука легла на плечо напарника. Джим остановился, ожидая объяснений.

– Фляга… – прошептал Тони.

– Что фляга?

– Они завинчивают флягу… Только что завинчивали…

Джим понял: при завинчивании металлическая пробка издавала мелодичный звук.