Испытание огнем

– Тс-с-с! – Тони приложил палец к губам. – Осторожнее, мистер Бизли, здесь даже стены и кусты имеют уши. Операция очень секретная. Где хозяева дома?

– Они уехали к шурину в Люкстаг, это четыреста миль на север.

– Когда вернутся?"

"– Вернутся? Минуточку…

Старик стал подсчитывать даты, загибая пальцы и морща лоб.

– Ага, через двенадцать дней.

– Спасибо, мистер Бизли, теперь обговорим детали. Каждый день вы должны появляться здесь в… Когда обычно вы приходите на работу?

– Около десяти, господин лейтенант, но с тех пор, как хозяева отбыли, прихожу после одиннадцати – надеюсь, это останется между нами?

– Разумеется, мистер Бизли, мы своих не продаем, а вы теперь наш внештатный сотрудник.

– Я понимаю…

– Что там у нас перед парадным входом – кажется, клумба?

– Так точно, господин лейтенант, красные лирусы и флоксы.

– Хорошо, если возле забора не будет подозрительных личностей, вы просигнализируете нам об этом.

– Как это?

– Вонзите в землю лопату и оставите ее стоять, это будет означать – «все в порядке».

– А… а если я кого-то замечу?

– Тогда в дело идут грабли. Вы кладете их зубцами вниз, и это будет означать – «явки провалены».

– Ой, мамочки мои! А что, господин лейтенант, может дойти и до суда?

– Когда дело касается большой политики, мистер Бизли, может дойти до чего угодно, однако вам бояться не следует, мы своих людей не продаем и у нас, как говорится, длинные руки.

Тони говорил и говорил, он чувствовал себя на коне, однако следовало заканчивать комедию, старик и так был перепуган.

– И последнее, мистер Бизли, возможно, здесь появятся еще какие-то люди – нам просто необходимо кое с кем встретиться, о них тоже никто не должен узнать.

– Я понимаю…

– Какой здесь адрес? – спросил Джим, выглянув из-за плеча Тони.

– Э… Пинкштрассе, строение двадцать один.

– Большое спасибо, мистер Бизли, до свидания.

С этими словами Джим и Тони удалились в дом через подвальную дверь.

– Ну и что ты думаешь, мистер вербовщик, это надежно?

– Ты же видел, он так волновался, что я даже испугался, как бы с ним не случилось приступа.

Приятели отправились на кухню, где Джим нашел консервный ключ и вскрыл шпроты – одну банку отдал Тони.

Орудуя серебряными вилками, друзья быстро расправились с едой. Настроение улучшилось, и они пошли в холл звонить подружкам.

– Давай, набирай, – сказал Джим, разваливаясь на диване. Тони остался стоять, сжимая телефонную трубку.