Испытание огнем

Панфейн возился с найттатчерами, едва ли не утирая им слюни, а те проверяли роторные пулеметы – эта часть программы действовала в них безотказно.

Бойл подошел к Вагнеру.

– Что – плохо? – спросил тот негромко.

– Он обречен. Это была малиновка.

– Когда?

– Минут через пятнадцать. – Бойл вздохнул.

– Эй, Тэд, что с тобой? – Панфейн бросился к товарищу, когда тот завалился на траву.

– Отойди от него, ему уже не помочь, – сказал Бойл, подходя к потерявшему сознание Кавендишу.

– Что?! Что вы такое говорите?! – взвизгнул Панфейн.

– Отставить панику! – подал голос Вагнер, решительно шагнув к Панфейну. – Этот идиот не послушал меня, полез в кусты, теперь уже ничего нельзя сделать.

– О нет, не может быть! Тэд!

– Не ори, это может быть опасно для всех нас. Просто смотри и запоминай, что рекомендации старших нужно выполнять беспрекословно.

Бесчувственное тело свело судорогой, Панфейн зарыдал. Рука Кавендиша в месте укуса вздулась, рукав форменной куртки лопнул по шву.

– Яд растворяет плоть, словно кислота, – пояснил Бойл.

"– Все, собираемся и уходим. Панфейн, осмотри вещи Кавендиша, забери то, что тебе нужно, – запасы еды для этих ребят, – Вагнер кивнул на найттатчеров, – нагрузи на них.

– Я… мы… мы с Тэдом хотели сделать это попозже… – подавляя рыдания, ответил Панфейн.

– Теперь ситуация изменилась. Скорее разбирайся с вещами – нам следует двигаться, мы находимся слишком близко от места высадки.

– Да, сэр… я сейчас…

Стараясь не смотреть на тело умершего, второй лаборант трясущимися руками принялся сортировать его вещи.

– Вот, – сказал он. – Все остальное у меня имеется.

Вагнер проследил, чтобы в мешок Тэда были собраны все ненужные Панфейну вещи, затем срезал лопаткой дерн, выкопал ямку, пряча лишний грунт под куст, уложил в тайник рюкзак и баллон от аэрозоля и привалил все дерном.

– Это, конечно, никому не нужно, но я привык все делать по инструкции.

– Эй, постойте, а как же Тэд?

– А что с ним не так? – обернулся Вагнер.

– Его же тоже нужно… закопать?

– У нас нет на это времени, к тому же через час его уже здесь не будет – об этом позаботятся джунгли. Идем, парень.

Панфейн тяжело вздохнул и что-то зашептал, прощаясь с другом.