Император Пограничья 9

Хасан по кличке Волкодав… Сергей вспомнил историю, которую рассказывали шёпотом в определённых кругах. Три года назад капитан речной полиции в Астрахани решил шантажировать Волкодава — арестовал партию товара и потребовал удвоить обычную взятку.

Хасан согласился и назначил встречу. Капитан приехал за деньгами. Больше ни его, ни его жены никто не видел. Через две недели рыбаки начали вылавливать из Волги странные свёртки. В каждом — часть тела, аккуратно упакованная в целлофан с запиской «Жадность». Сначала нашли мизинец капитана.

Потом безымянный. Потом пальцы супруги. Части появлялись по одной в день на протяжении месяца. Самое жуткое — судмедэксперты установили, что первые отрезанные части тел принадлежали ещё живым людям. Следствие, конечно, быстро свернули. С тех пор даже самые отмороженные блюстители порядка предпочитали брать ровно столько, сколько им дают."

"Кое-как поднявшись с унитаза, он умылся холодной водой. В зеркале отражалось бледное, осунувшееся лицо с маленькими, бегающими глазками.

Когда он успел стать таким старым? Куда делся тот молодой, амбициозный Серёжа Бутурлин, который пришёл в Тверь тридцать лет назад с небольшой суммой в кармане и огромными планами?..

Остаток дня он прошёл в звонках. Обзванивал всех, кого знал — юристов, чиновников, дальних родственников, старых партнёров по бизнесу. Искал лазейки, способы обойти решение канцелярии, вернуть контроль над имуществом племянников. Но все разводили руками. Княжеское управление — это как могила.

Что туда попало, обратно не вернёшь.

К ночи Бутурлин был полностью измотан. Аделаида уже спала, посапывая в своей кровати. Он долго ворочался, не в силах заснуть. В голове крутились планы мести Платонову, способы вернуть упущенное, страхи перед Хасаном…

Наконец, усталость взяла своё. Сергей провалился в тяжёлый, беспокойный сон.

Проснулся он внезапно, словно от толчка. В номере было темно, только уличный фонарь бросал жёлтые блики через щель в шторах. Сергей лежал несколько секунд, соображая, что его разбудило.

Потом медленно сел в кровати.

Что-то тянуло его, звало…

Он встал, даже не подумав накинуть халат поверх пижамы. Ноги сами понесли его через комнату к гостиничному столику, где лежал магофон. Сергей взял устройство в руки, и пальцы словно зажили своей жизнью, набирая пароли, открывая папки.

Часть его сознания — крошечная, загнанная в самый дальний угол — кричала, что он делает что-то неправильное. Но эта часть была слишком слаба.