Я знаю — ты мой!

— Пойдем, нам тут столик сервировали. Я не прочь перекусить.

И когда домовые успели расстараться? Я и сама бы не отказалась выпить чаю.

Пока отец разливал янтарную жидкость по кружкам, размышляла о том, откуда здесь взялся отец и куда в итоге направляется.

Судя по неважному виду, в последние дни ему пришлось несладко. Только с чем это связано? С проблемами в империи или… Мои раздумья разрешил отец, мысленно ответив:

«Я был с Таем, Алиса. Приводил его в чувство после твоего отказа и аудиенции у владыки. Кстати, горжусь тобой.

Лорд Миал смеялся. Не зло, легонько подтрунивая, что было не обидно, даже забавно."

"Говорить о наследнике империи не хотелось, поэтому я пригубила чай и откусила пирога. Ужин ужином, а после волнений такой аппетит разыгрывается, что только диву даешься.

— Нелегко пришлось? — тихо спросил отец.

Не знаю, чего он ожидал, — потока жалоб, слез, еще чего, но…

— Справляемся, — ответила лаконично. — Но от помощи не откажусь.

— В гномьем банке на твое имя открыт счет, Алиса.

— Почему?

— Она пока считается невестой, если на нее открыть счет, доступ к нему будет иметь ее отец. Поэтому я просто удвоил твои активы, сама распорядишься, какую часть отдать ей.

Между строк читалось, что и для Кортина он сделал не меньше. Я должна буду трижды подумать над тем, как распорядиться своим богатством.

— Узнаешь завтра, — усмехнулся папа моим мыслям. — Вас отведут.

Я прикрыла глаза. Кто бы раньше сказал, что окажусь в гномьем банке, ни за что бы не поверила.

— Расскажи, как ты проводишь время, — неожиданно попросил лорд Миал.

Я колебалась минуту, а потом просто открыла сознание, позволив увидеть мои перипетии с гримуаром, некоторые беседы с тетушкой Мири, долгожданную встречу с подругами. Так вышло, что и последняя встреча с Таем Авразом была тоже показана отцу.

— Зачем? — хрипло спросила его.

— А сама бы рассказала мне об этом?

— Нет. Полагаю, что ты бы хотел видеть меня по правую руку от будущего императора. А потому нет.

— Ты настроена категорично, или твое мнение можно изменить?

— Вы пришли просить за него?

— Смотри, — властно потребовал лорд Миал и позволил мне окунуться в его воспоминания.