Я знаю — ты мой!

Как заставить Алису признать очевидное? Как могу склонить на свою сторону? Я видел, что ей хорошо там, где она находится. В окружении родственниц, подруг, ведьм Аррахских островов она чувствовала себя прекрасно. Ни империя Авразар, ни принц ей не нужны, я это понял. Поэтому и не принимал человеческий облик — она бы меня узнала. Пусть я изменился, но прежние черты лица сохранил. А Алиса внимательна, разглядела бы в Атейтае прежнего Тая. Стала бы она так же мило краснеть, так открыто разговаривать со мной? Улыбаться, кокетничать? Я впервые видел, как она флиртует! Полагаю, и для нее это стало сюрпризом.

Меня радовало, что бессознательно она тянется ко мне, чувствует во мне того, кто мог бы составить ей пару, ощущает нашу связь."

"Однако понимал, что ложь вряд ли сыграет мне на руку, а рассудок Алисы возьмет верх над любыми эмоциями по отношению ко мне. Она дала клятву и пойдет на принцип. Гордость. Мы оба были гордыми и уступать не желали. Оба занимались самообманом, все больше увязая в паутине иллюзии.

И чем все обернется? Как долго я смогу терпеть разделяющее нас расстояние? Как долго она сможет чувствовать себя в безопасности и как быстро сбежит, поняв, что я не смогу ее отпустить?

Ответа я не знал, но все чаще склонялся к тому, что не смогу сдержаться.

Не смогу отпустить и стану для любимой клеткой. И что еще хуже, осознавал, что меня этот вариант вполне устраивает. Главное, чтобы она была рядом.

Без нее я ничего не смогу делать, не смогу быть ни опорой, ни поддержкой империи, трезво рассуждать и мыслить.

А я как будущий император не имею на это права.

Я вышел к брату и другу в одном полотенце — вещи, что когда-то были впору, оказались малы. Месяцы тренировок не прошли даром, изменилось и строение тела. В каком-то смысле это уже стало традицией для Кая. В те недели, что я провел в Нижнем Мире, брат всегда подгадывал, когда мы могли поговорить. Обычно это происходило во время небольшого отдыха для омовения и трехчасового сна, который в итоге сокращался на час. Но я не в обиде — брат был источником сведений о жизни и быте ведьм и Алисы в частности.

Он подробно докладывал, как проходят занятия, какие успехи делает моя ведьмочка. Я мог бы слушать часами, потому что Кай всегда говорил о ней таким тоном, словно она была его личным открытием. Так гордился ее успехами, что его эмоции переполняли и меня. Даже если брат заговаривал о том, что Алиса в очередной раз взорвала лабораторию. Какая сила!

— Присаживайся, Тай, — вздохнул Сайрион.