Грани чести

А так как он, как я уже говорил, был довольно амбициозен, то и мириться с неповиновением и набегами Бальба не стал. Подняв легионы, наместник решил нанести удар дикарям в самое сердце их владений. Но так увлекся, что захватил намного больше, чем планировал. Он принес на их земли боль, страдания и власть Рима. И даже умудрился провести армию через Сахару. Впрочем, для такого сильного мага, как Бальба, это вряд ли оказалось сложным.

– Мага?! – ошарашено спросил я.

– Да, Корнелий Бальба, как и многие офицеры вверенной ему армии, были магами.

Раньше именно так называли людей, которых в наше время зовут Владыками.

– Но ведь Владыка – это высший боевой ранг Стихийника! – воскликнул Егор, который, судя по голосу, был удивлен не меньше меня.

– Нет, – покачал головой боярин. – Владыка – это не боевой ранг. Но я вернусь к этому чуть позже. А сейчас закончу рассказ про Бальбу. Так будет понятнее, – Иван Васильевич снова замолчал, но лишь на пару секунд, а затем продолжил. И на этот раз в его голосе практически не было эмоций.

Лишь сухое изложение фактов. – Когда африканские дикари поняли, что ничего не могут противопоставить непобедимой римской армии, то они призвали бога. Точнее – божка. Имя этого африканского уродца уже никто и не помнит, но именно с него всё и началось. Дикари завалили его алтарь жертвами. Человеческими, надо заметить. Они не жалели даже своих детей, вскрывая им горло, лишь бы их божок откликнулся. И бог пришел. Довольный подношениями, одуревший от пролитой в его честь крови, он встал на пути римской армии, собираясь стереть её с лица земли. Но вместо легионов ему навстречу вышел лишь один человек – Корнелий Бальба. Вышел и победил. Да не просто победил. Бальба – единственный смертный, за всю историю человечества, который смог убить бога!

В палате после последних слов повисла звенящая тишина. Не знаю, о чём думал Егор. Понятия не имею о ходе мыслей боярина. Но лично я начал догадываться к чему клонит Иван Васильевич. И эта догадка одновременно и радовала и пугала.

– Остальные боги узнали об этом мгновенно. И отомстили. Не потому, что этот африканский божок был им дорог. Нет. Они попросту испугались. Испугались человека, который стал им ровней. Смертного, что смог полностью подчинить себе мощь всех стихий. Сейчас таких людей как Бальба называют Владыками. Раньше же он был просто магом. И таких магов было множество. У них не было Источника, который мешал бы работать с любой стихией.