Госпожа частный сыщик

–  Эта старая карга полагает себя покровительницей юных девиц. И настойчиво сводит с “достойными молодыми людьми”. Как будто я их в своей чайной недостаточно вижу! И, само собой, поскольку я не “приличная” девушка, а магичка, мне она настойчиво предлагает стариков и вдовцов.

Я сочувственно кивнула. Это для меня Кейлин –  самостоятельная магичка, которая сама всего добилась. А для кумушек вроде Дельфины Факстон она –  просто девица с приданым, которую обязательно надо хорошо пристроить, чтобы было кому этим приданым достойно распорядиться.

И неважно, что это свое приданое она создала своими руками.

Ирония в том, что знай ниссин Факстон о том, какой именно магией обладает Кейлин, все попытки пристроить ее замуж моментально сошли бы на нет –  пусть даже за старика. Но как раз об этом ей говорить и нельзя.

–  Не обращайте внимания на их болтовню, –  сейчас девушка смотрела на меня уже серьезно. Выходит, она тоже слышала! Отчего-то стало невыносимо стыдно. –  Меня обсуждают точно так же, как и любую магичку.

Все знают, что у нас свои правила, а судят все равно общей меркой. Живет, мол, одна, занимается мужским делом, чуть ли не встречается наедине с мужчинами… каких только гадостей я о себе не наслушалась. И вам еще не раз придется. Это не мешает им пытаться нас облагодетельствовать –  как они это понимают.

–  Вернуть заблудшую овцу в стадо? –  я криво усмехнулась.

–  Вроде того. Ниссин Дельфина еще и своего бедного зятя пытается хоть кому да подсунуть. Вообразите только, насколько несчастный это человек –  у него даже нет жены, а теща имеется!

В этот момент кто-то громко хлопнул в ладоши.

–  Дорогие мои господа и дамы! –  обсуждаемая нами особа стояла сейчас посреди зала, стараясь привлечь к себе внимание. –  Все вы знаете, что изюминкой нашего сегодняшнего вечера станет спиритический сеанс. И проведет его наш несравненный медиум нисс Мэрил! Если вы боитесь призраков, –  тут она таинственно понизила голос, –  то можете остаться в этом зале. Джентльмены также могут пройти в курительную комнату.

Ну а всех, кто желает приобщиться к таинственному, –  прошу со мной!

Нисс Мэрил оказалась высокой сухопарой женщиной с лицом, покрытым сеткой морщин, и поджатыми губами. Медиум куталась в пуховую шаль поверх глухого темного платья.

Мы с Кейлин переглянулись и разом кивнули друг другу.

Для спиритического сеанса была уже подготовлена комната –  не слишком просторная, и большую ее часть занимал застеленный вышитой скатертью круглый стол.