Госпожа частный сыщик

–  Милочка Оллинз, счастлива видеть вас! –  такими словами встретила меня хозяйка дома, схватив за руку и потащив куда-то в гущу гостей и поминутно кому-то представляя.

К моему удивлению, очень скоро взгляд выхватил знакомое бледное лицо и выцветшие глаза за круглыми стеклами очков.

–  Лукас, дорогой, познакомься –  эта милая девочка наследница Оллинзов, нисс Памела. Мы встретились с ней в поезде, ты помнишь, я так много о ней рассказывала! Разумеется, мы успели сблизиться за эту поездку!

Я едва не ляпнула, что уже знакома с архивариусом полицейского управления, и только абсолютно не узнающий взгляд мужчины заставил вовремя замолчать.

–  Счастлив познакомиться, –  таким похоронным голосом объявил он, что верилось с трудом.

Лукас Теймар оказался зятем ниссин Факстон –  вдовцом ее рано погибшей дочери. На какую-то минуту мне даже стало стыдно: я так досадовала на эту докучливую женщину, а она, оказывается, пережила такую трагедию! Возможно, потому она и пытается вцепиться в каждую встреченную девушку, видя в ней отражение своей несчастной девочки…

Впрочем, сочувствие довольно быстро испарилось.

Ниссин Факстон, оставив меня в покое, отошла побеседовать с какой-то своей подругой. Бедолага Лукас, оставшийся рядом со мной, явно не знал, куда деть руки и о чем говорить. Бывают такие мужчины, что неизменно теряются в разговоре с любой более или менее молодой женщиной.

–  Как вы находите Доревилль? –  выдавил он наконец.

–  Прекрасно! –  я постаралась мягко улыбнуться. –  Не была здесь с детства. Город только похорошел.

Пару секунд мы неловко молчали. Погоду, что ли, обсудить?

–  Довольно жарко для начала лета, не так ли?

–  Вы совершенно правы! –  с готовностью подхватил мужчина. –  Возможно, вы бы хотели выпить что-нибудь освежающее?

Он закрутил головой в поисках одного из лакеев, фланировавших по залу с подносами.

В эту же самую минуту возникла пауза в разговоре гостей рядом с нами. И стало слышно громкий шепот ниссин Факстон неподалеку.

–  Да, да, вообразите только, дорогуша, незамужняя девушка ехала одна! Она, конечно, уверяла, будто компаньонка у нее в другом вагоне, но подумайте –  какой смысл в компаньонке в таком случае! –  тут она дробно захихикала. –  Совершенно беспутная особа, очевидно.