Гончие Лилит

– Так вот, мама увидела крестик, переспросила, точно ли мистер Оушен его носит, и, как только я подтвердила, сразу успокоилась. И даже предложила готовить мистеру Оушену еду. Говорит, девушки, которые к нему приходят, точно не умеют готовить такую чакалаку, как она.

Ашанти спрятала телефон и продолжила уборку.

– И… много девушек приходит к Боу… Оушену? – краснея, полюбопытствовала я. – Ну, я имею в виду, встречала ли ты утром…

– Со многими ли он спит? – Ашанти закатила глаза. – Слушай, ну мне же не пять лет.

"«Зачем спросила?» – зажмурилась я.

– Ты первая, которая одна. Я даже удивилась, – покачала головой Ашанти. – Тут точно нет второй? Только ты и только он?

– Сменим тему? – натянуто улыбнулась я.

– Ой, прости. Вот я тормоз, – закусила губу девочка. – Ты его подруга?

Ох уж это чувство, когда не знаешь, что ответить. «Да» будет ложью. «Нет» – равнозначно признанию «ага, я девушка легкого поведения».

– Мы просто соседи. Он заболел, и я решила… присмотреть за ним.

– А-а… – Ашанти многозначительно оглядела халат Боунса, в котором я расхаживала с самого утра. Но ничего не сказала.

Я решила сменить тему.

– Что он любит из еды? Ты не в курсе?

– Да обычную еду. Которую все едят. Чакалаку, брааи, билтонг.

– Что-что? – заморгала я.

– Ну, билтонг! Брааи. Чакалака. Ты с какой планеты прилетела? – изумилась Ашанти.

– Точно не с южноафриканской, – рассмеялась я.

– А, так ты не местная? То-то, слышу, говоришь как-то странно. Я думала, ты просто немного выпила.

– Расскажи, что это за еда такая, – попросила я. – Интересно узнать.

Девочка села напротив и взяла чашку с чаем, уже почти остывшим.

– Чакалака – это такой гарнир из овощей: помидоры, лук, бобы и еще много всего. Брааи – запеченное на гриле мясо. Тут все едят брааи по три раза на дню. Был бы только мангал и дрова. А билтонг… – Ашанти прошла к холодильнику, вытащила оттуда пакет с какими-то мясными обрезками и потрясла им в воздухе, – это вяленое мясо со специями.

– Да почти все, – улыбнулась я. – Кроме чака-лаки, брааи и билтонга.

– Вот это скука, – заключила Ашанти, возвращая пакет в холодильник.

Потом я вытащила из своего чемодана блокнот и принялась быстро листать его в поисках чистой страницы.