Забракованные

Откинулся на спинку кресла, устало потер переносицу, на мгновение сомкнув веки.

— Рэйм? — голос Дрейдена прозвучал как-то странно. Заискивающе, что ли. Настолько непривычно, что пришлось снова открывать глаза. — Я, конечно, все понимаю… — начал друг и смешался, что опять-таки в корне не соответствовало его обычному поведению.

Монтегрейн резко выпрямился.

— Что, предлагаешь таки дать Гидеону то, что он хочет, чтобы не нести убытки?

Дрейден виновато развел руками, а для полноты картины еще и втянул голову в плечи.

— Он приставил к тебе жену-наблюдателя. Он стал вызывать тебя к себе на допросы в три раза чаще, чем раньше. Он отпугнул или настроил против тебя большую часть деловых партнеров… Это же никогда не закончится.

— Закончится, — не согласился Рэймер. — Рано или поздно.

Хорошо бы все же с его смертью, а не со смертью того, кого он прячет.

— Рэйм! — Дрейден практически взвыл. — Это же годами проверенная тактика: он не столько ждет сведений со стороны, сколько загоняет тебя в угол, чтобы заставить начать совершать ошибки.

Монтегрейн хмыкнул, одарил друга оценивающим взглядом, потом невесело ухмыльнулся.

— Предлагаешь мне стать предателем?

Глаза собеседника вдруг вспыхнули.

— Кого, Рэйм?! — Крист в сердцах саданул по столу ладонью. — Конрад мертв уже пять лет. То, что он связал тебя обещанием, с его стороны было настоящей подставой. Ты знаешь, я это знаю и черт-те сколько лет держу свое мнение при себе.

Рэймер молчал, хмуро глядя на вспылившего Дрейдена. Что ж, нужно отдать ему должное: если он действительно все это время так думал, то высказался о покойном принце плохо впервые.

— Спасибо за честность, — спокойно сказал Монтегрейн, когда Кристис замолчал. — Но, говоря о предательстве, я имел в виду уже не Конрада.

Дрейден скрипнул зубами.

— Да с чего вы с ним взяли, что король и его новый наследник станут убивать бастарда?!

Примерно то же самое Рэймер сам сказал принцу, когда его ребенок только-только родился. Знал бы он тогда то, что знает сейчас…

— Станет, — ответил коротко и первым отвел взгляд.

Кристис знал многое, в том числе и то, что чуть меньше пятнадцати лет назад возлюбленная Конрада родила ему ребенка и скончалась при родах. То же было известно и Блэрарду Гидеону.