Фальшивая невеста

- Наши дети всегда считают себя лучше и умнее, набивая все те же шишки, что украшали нас. Но ведь на то мы и любящие родители, чтобы позволить им это? Не так ли?

Темный бы его сожрал! В груди принца снова поднималась буря.

- У меня нет сил... – начал его величество, но тут же закашлялся, так и не закончив.

Тяжелый, сухой кашель сотрясал его тело, но едва герцог ди’Арктур и принц бросились к нему, махнул рукой. Нет ничего хуже жалости. Жалость к женщине – делает ее уродливой. Жалость к мужчине – делает его слабым.

- Пошли прочь! – рявкнул его величество, собрав все оставшиеся силы.

Я позову целителей, - обронил принц.

- Не надо! Обойдусь.

- Вы слишком утомляетесь, ваше величество, - зашел издалека дядя. – Я мог бы взять часть обязанностей на себя...

- Вспомните о своих, герцог. – тут же пресек попытки перебрать на себя власть, Эдмунд. - Помнится, летом в ваших землях была засуха. Люди голодают и просят милости у столицы. Не кажется ли вам это странным?

Вот теперь шпилька попала в цель.

- Прекрасная осведомленность, при вашей занятости, ваше высочество.

- Дела государства всегда превыше всего. Я будущий монарх, и обязан знать такие вещи.

- Конечно-конечно! – едва ли сдерживая злость, согласился герцог.

- Пошли вон! Оба! – устало велел король. – Эдмунд, разберись с прошением о снижении въездной пошлины. Отправь отряд к северным границам... и... Верни эту дев... леди Милену.

Проклятье, все же никого не обидел. Все пожелания учтены.

- Как прикажете, ваше величество. Сделаю все. – поклонился принц и уже на выходе добавил. – Леди жаждет замужества. И я просто могу не успеть ее вернуть до брачного ритуала.

Глава 17

Роксана

- У нас будет самое настоящее свидание! Свидание с принцем! – Фиона, облаченная в амазонку, крутанулась перед зеркалом и вновь поправила высокий ворот костюма.

Мы разместились в большой примерочной, где модистки подгоняли невестам костюмы для верховой езды.

- С каких пор охота является свиданием? – стоя перед соседним зеркалом, я завязывала волосы в пучок, чтобы ничто не отвлекало от предстоящего мероприятия.

О том, что нас ждет я представляла лишь примерно. Когда-то давно, будто в другой жизни, отец однажды брал нас с собой в лес.