Фальшивая невеста

В ладонях ощущалось жжение, по коже прокатился жар.

Сделала глубокий вдох и задержала дыхание, успокаивая взбунтовавшуюся силу. Не хватало еще сейчас огненного шоу с первым советником короля в главной роли...

- Что ж, леди Оливия! Как целитель вы уже успели себя проявить на отборе, - он сделал красноречивую паузу, давая понять, что ему известно о происшествии на охоте. -  Проверим вашу интуицию. Как думаете, какой недуг меня терзает?

Тщеславие, гордыня и высокомерие. Быть может, еще алчность. Но здесь целитель не поможет!

- Не думала, что вы можете жаловаться на самочувствие, - старалась говорить ровно и уверено.

- Вы казались мне абсолютно здоровым при последней нашей встрече!

- А вот и нет. Меня мучает... головная боль, - прошипел лорд Дэмьен, а в следующее мгновение вскинул вверх ладонь и в ту же секунду исчезли все звуки, кроме голоса герцога. - И главная фаворитка отбора стала ее причиной. Вы не желаете мне дать ответ на мое предложение?

Ну, конечно. Испытание, равно как и отбор, его мало интересовало.

Ему нужна была власть.

- Боюсь, у вас не верные сведения о фаворитках отбора. Я ничем не отличаюсь от остальных...

- Да что вы говорите! Поверьте, я вижу, больше, чем кто-либо во дворце! – герцог усмехнулся. – Принц выделяет именно вас.

- Думаю, у его высочества могла появиться другая фаворитка, - ответила я честно, и сама удивилась ноткам горечи в этой фразе.

- Одно удачное свидание, еще не повод говорить о смене фавориток. В ваших интересах завоевать все его внимание.

Потому мое предложение не утратило актуальности. Надеюсь, вы уже все обдумали и взвесили. - лорд ди’Арктур вытянул ладони, изображая весы и продолжил вкрадчиво. - На одной стороне весов - жизни и судьбы ваших близких, на другой… а что, собственно, на другой, леди Оливия? Что вас останавливает от согласия?

Совесть. А еще не давала покоя та боль, которую я почувствовала. И… я просто не смогла бы подло поступить с его высочеством.

- По-моему, его высочество доверит свои секреты только той, что станет его законной супругой.

..

- Или той, что проберется к нему в постель, - резко оборвал меня лорд Дэмьен. – Все в ваших руках. Действуйте! В следующую нашу встречу жду от вас... сговорчивости и новостей. Меня несколько дней не будет в столице. Неотложные дела, требующие моего вмешательства. К слову, - он снова оскалился, - я буду проездом в вашем родном городе! Не изволите что-нибудь передать родным?

Внутри все перевернулось. Перед глазами замерцали искры.