Фальшивая невеста

Хоть сейчас позови сюда любую, и она забудет обо всем. О прошлом, о семье, доме... Но не Оливия. Упрямая, слишком гордая, бунтарка! Она оставалась неизменна себе.

И этот ее взгляд, ее побег... Она видела перед собой лишь маску чудовища! Быть может зря он устроил этот допрос, смял ее волю, принудил к поцелую... На короткое мгновение ему захотелось броситься следом за ней. Остановить. Объяснить свои чувства. Хотя, как объяснить это помутнение рассудка?

Но не сложилось. Вчерашний вечер готовил для принца еще один сюрприз.

- Я не помешала? – спросила королева, заняв место на диванчике напротив дышащего теплом камина.

- Нет, - старательно скрывая досаду, ответил сын, присев в кресло. – Рад видеть тебя в добром здравии. Вина?

Предложил сын, взяв руку полупустую бутылку боургейского красного. Ее величество нервно улыбнусь, словно по лицу судорога прошла, и мотнула головой, отказавшись.

- Благодарю! – перевела дыхание и добавила, - Его величеству стало хуже, Эдмунд.

Этой короткой фразой она выплеснула столько боли, тревоги и безнадежности, что у принца что-то оборвалось внутри. Он поджал губы и сделал еще глоток вина, чтобы запить эту тяжелую паузу.

- Надеюсь, ты понимаешь, что это… вынуждает тебя немного ускорить события, - заметила королева. - Но совершай необдуманных поступков. Твоя фаворитка… она неплохая девушка. Но что-то в ней меня настораживает, Эд. Что-то… не могу понять.

- Уже не снятие проклятия? – хмыкнул его высочество. И у королевы словно тень на лицо набежала.

- Ты полагаешь, что именно она та самая, что снимет проклятие? – спросила королева несколько резко и тут же взяла себя в руки.

Действительно, сможет ли она снять проклятье? Она ли та самая предсказанная супруга?! Если нет? Что тогда? Впрочем, есть ли она среди этих десяти девушек вообще – та самая?

Принц хмыкнул.

- Пригласи ее на свидание! Пусть попробует тебя излечить… по крайней мере, ты будешь уверен."

"- Я сам это как-нибудь решу, хорошо, мама? – довольно резко оборвал принц королеву, понимая, что если Оливия не пройдет испытание и не излечит его недуг, то он попросту не готов с ней вот так расстаться. А значит… следует потянуть время. В конце концов, никуда же она не денется.

- Я все на свете отдала бы, чтобы облегчить твою боль, - выдохнула королева.