Это (не) ваша дочь, господин маг

Резкая огненная вспышка слепит глаза, а тело мгновенно охватывает облако жара — огненная магия реагирует как защитная реакция, выталкивая меня из дыры, которая с жадностью решила меня проглотить. Проглотить, а не пропустить — сомнений быть не могло.

Отпрянул, едва не выплевывая лёгкие, которые могли запросто превратиться в пепел.

— Проклятье, — выругиваюсь, задерживая дыхание, и морщусь от разламывающей грудную клетку боли.

От тьмы, где только что мне был открыт портал, не осталось следа. Жду несколько минут, чтобы восстановиться, и возвращаюсь в особняк.

Адалин сидит на диване, где я её и оставил. Она встрепенулась, когда я появился, но тут же осела, не в состоянии подняться. По груди будто ножом полоснули от её вида. Её бледность мне не нравится.

— Вы нашли её? — в исполнившихся влагой глазах надежда. Как бы я хотел, чтобы это было так.

— Ещё нет, — отвечаю, — нужно кое-кому позвонить, призывать тьму я больше не решусь, по крайней мере, в ближайшее время…

— Позвонить? — бледнеет ещё больше, а в глазах непонимание и растерянность.

У меня к ней масса вопросов, но сейчас нельзя терять времени.

— Ждите.

Быстро оказываюсь в кабинете и набираю номер. Гудки длятся безумно долго и только раздражают. Грант не берёт трубку. Чёрт бы его побрал, наверняка развлекается в каком-нибудь баре.

С грохотом кладу трубку. Напряжённо тру пальцами виски, несколько секунд раздумываю.

Выбора нет.

Выпрямляюсь и снова призываю тьму, которая мгновенно открывает новый портал, связывающий меня с Грантом.

Ощущение такое, как будто меня сдавило в консервной банке, отвратительно. Мой резерв истощился за одну только попытку перейти сквозь чужой портал. Даже не хочу думать, что со мной будет наутро. Но мне нужен Грант, без него мне не пройти.

Давление ослабевает, тьма рассеивается. Смахиваю с себя остатки, что холодными путами стягивают грудную клетку и шею.

И где же ты есть?

Я стою в центре комнаты, в которой царит бархатный полумрак, тёмная мебель, сладковатый запах лака и ещё душная вонь каких-то цветов. Как только зрение привыкает к полумраку, наблюдаю весьма интересную картину.

На широкой кровати под тёмно-синими простынями лежат двое. Ухмыляюсь, складывая руки на груди. Что, собственно, я и ожидал: Грант такой предсказуемый, что даже скучно.