Эхо проклятого леса

– Никакой, – замотал головой шаман.

– Вот и я хочу, чтобы вы и ваш лес процветали. Чтобы вас никто не смог уничтожить. Значит, и я не демон, так?

– Получается, что так, – согласился шаман. – Но тебе-то это все зачем? Святобор же бросил тебе вызов, а затем оторвал крылья.

– Я получил новые. Они мне больше к лицу! – Велиал взмахнул своими черными крыльями, которые легко разрубили толстые ветки деревьев, оказавшиеся на их пути. – Соглашайся, и больше ни один из твоих людей не умрет.

– Никто больше не умрет? – загорелись глаза у шамана.

– Шансов выжить у них точно будет намного больше. – Велиал рассек свою руку об одно из перьев, и с нее тут же закапала на землю густая темная кровь. – Ну что, готов учиться? – протянул он красную ладонь шаману.

Тот мешкал, но, когда в дерево рядом с ним со свистом вонзилась горящая стрела, выпущенная из арбалета, порезал свою ладонь о крыло Велиала и крепко сжал его руку.

– Отлично! Теперь я научу тебя всему, что знаю. А Святобор поплатится за свое предательство.

Эти последние слова шаман не расслышал, он наслаждался новой силой в своих венах.

Начались какие-то странные войны, не входившие в планы Марка. Его преемник больше не договаривался с людьми по-хорошему. Он все чаще управлял корнями единолично, нападал при помощи них на врагов и убивал самым жестоким образом. Шаман без согласования с Марком придумал, как использовать детей, и начал внедрять своих подданных в города и села. С каждым днем Марк чувствовал, как его влияние угасает. Что-то изменилось. Но он не мог понять что.

Теперь они общались только тогда, когда человек приводил новые души к главному корню, где их с Марком сила становилась единой, и только в этом месте шаман мог подчинить их себе. Он научился блокировать голос Марка, чтобы тот не мог общаться с людьми, и заменял его своим, представляясь богом.

– Ты стареешь. Может, пора задуматься о том, чтобы уже найти себе преемника? – спросил как-то Марк, когда человек привел очередную душу."

"– Зачем? – искренне удивился тот. – Я прекрасно чувствую себя и не собираюсь ни с кем делиться своей силой.

– Но, если ты умрешь, умрет все, чего ты коснулся.

– Не беспокойся. Я не просто так провожу дарованное мне время. – Кривая ухмылка растеклась по худому серому лицу.

– О чем ты? – испуганно спросил Марк.

– О том, что ты не единственный демон. И не у тебя одного есть сила.

– Демон? Я? Что ты такое говоришь? Ты же сам называл меня Богом!

– Я – да. А вот те, кто тебя сослал в темницу, так не считают.