Эхо проклятого леса

– Ты правда мог общаться с этими самыми богами?

– Нет. Боги меня никогда не слышали, а может, не хотели слышать, – поднял человек печальный взгляд к серому, затянутому рябыми облаками небу. – Я делал все: преклонялся, приносил жертвы, делал амулеты, но боги молчали, позволяя умирать и страдать моим родным и близким. Меня решили наказать за мою пустую веру и изгнали. Но теперь я понимаю, что это была необходимая жертва, та самая, которую я так долго искал! Эта жертва привела меня к истинному Богу – к тебе!

– Думаешь, я Бог? – внутри темницы стало еще жарче.

– Ты способен исцелять! Ты управляешь зверями и деревьями. Кто же ты, если не Бог?

Оставить в живых этого щуплого, слабого человечишку было лучшим решением Марка.

– Как думаешь, другие люди тоже могли бы поверить в меня?

– Конечно! Я помогу тебе с этим!

Марк замолчал. Он так сильно боялся спугнуть зародившуюся возможность, что чуть было снова не впал в сон, но назревшее решение подарило ему небывалую бодрость.

– А если я предложу тебе связать свою душу со мной, передам тебе часть своей силы, ты согласишься?

– А это возможно? – просиял всем своим существом человек.

– Думаю, да. Ты будешь моим посланником на Земле. Ну так что скажешь?

– Разве могу я отказаться от такого щедрого предложения? Да это же невероятный дар, и я с радостью и честью приму его!

– Тогда тебе нужно дойти до озера, где растет дерево, чей корень связывает меня с твоим миром. Только там наши души могут соединиться.

– Как мне найти дорогу?

– Не переживай, я покажу.

Человеку понадобилось несколько дней, чтобы добраться до заветного места, где из центра прекрасного озера росло чудесное дерево, оказавшееся на самом деле огромным корнем, торчащим над поверхностью. Как только человек коснулся корня, их души сплелись, и Марк почувствовал, как занавес внутри него рухнул, оголив закулисье памяти. Марк вспомнил все, что произошло с ним. Он снова стоял лицом к лицу с теми, кто сослал его глубоко под землю, с теми, кто, заточив его в беспробудный сон, окрестил демоном и навсегда отрезал от мира.

В тот день Марк и Крылатый стояли на высоком остром холме, практически полностью покрытом изумрудной щетиной травы, с которого хорошо просматривалось все вокруг до самого горизонта.

– Мы не должны вмешиваться. Наша задача – следить за равновесием. Ступай и исправляй то, что ты там устроил.