Егерь императрицы. Русский маятник

В руках у каждого ружьё с отжатым курком, взгляды ощупывают все валуны, камни и кусты на горных склонах. Солнце только-только взошло, и в его свете проступил берег горной реки. Бурлящий поток обдавал брызгами берега и заглушал своим шумом все звуки. После очередного поворота привыкшее ухо вдруг вычленило из шума реки еле слышные хлопки.

– Вань, слышишь, кажись, стреляют? – Гурьев встал на месте. – Ну точно, вот же, вот.

– Тихо, Евсей, не перебивай! – рявкнул, замерев на месте, Соловьёв. – Слышу я залп, ещё, а вот уже пушка пальнула.

Где-то впереди, похоже, бой идёт.

– Иван Савельевич, впереди трое чужаков! – доложился подбежавший от передовой тройки Ходкевич. – Данила послал передать вам, что горцы дорогу караулят.

– Не заметили вас?! – встревоженно спросил Соловьёв.

– Не-е. Не разглядели. В нашу сторону они и не смотрели даже. А вот мы их зато сразу заметили, там один на скальный обломок взобрался и в другую сторону в это время таращился, а двое внизу стояли.

– Отделение, за мной! – Соловьёв махнул рукой.

 – Горцы рядом, осторожно всем!

– Ну чего тут? – Подкравшись к Гашникову, капрал присел за камень, из-за которого выглядывал егерь.

– Свезло нам, Иван Савельевич, – шёпотом ответил тот. – Если бы сами не открылись, ни за что бы их не заметили. Ты глянь, вон они у того большого обломка скалы, один прямо на нём и стоит.

– Действительно, трое, – выглянув, проговорил Соловьёв. – Один всё так же на вершине, без ружья, и двое внизу, все ружья они к большому валуну прислонили. Ага, а вот, значит, где кони у них стоят, там выемка такая приличная в скале, туда-то они их и привязали.

– Похоже, они бой слушают, – предположил егерь. – Вон как бабахи залпов с той стороны доносятся, а ещё и пушечные. Рассыпные, одиночные выстрелы ружей и не слышно вовсе.

– А вот это хорошо, – произнёс задумчиво Соловьёв. – Похоже, отвлеклись от дороги караульные. Но, однако, в ножи их всё равно взять не получится. Шагов сто тут где-то до них, а место открытое, как только мы движение начнём, они нас сразу же заметят.

А вот из ружья их сбить с такого расстояния совсем даже не сложно будет. Ходкевич! – подозвал он к себе егеря. – Беги назад со всех ног, доложишься капитану Осокину, что впереди идёт бой, слышны ружейные залпы и выстрелы пушек. Скажи их благородию, что перед нашим дозором пост горцев из трёх человек засел, при конях, с ружьями. Похоже, что он эту дорогу со стороны Кубы́ караулит. Передай, что я его решил выбить, пока бородачи удачно вылезли и нам открылись.