Егерь императрицы. Русский маятник

"

"– Во уважение за усердную службу и отличное мужество, оказанное противу мятежников польских при Вильне, где он разбил многочисленныя войска, овладел их укреплениями, а потом принудил к сдаче и самый город Вильну! – зачитывал рескрипт распорядитель церемонии.

– Орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия второго класса твой по праву, Богдан Фёдорович. – Императрица подала большой шейный золотой крест на ленте и звезду.

– Благодарю покорно, государыня! – Генерал сделал поклон.

– Генерал-майор Егоров Алексей Петрович! – продолжал далее вызывать награждаемых обер-камергер.

Два строевых шага навстречу подходившей императрице – и Алексей чуть было не рявкнул по привычке здравницу. Руки по швам – и он замер по стойке смирно.

– Что, Алексей Петрович, не дают тебе, как ты привык, рапортовать? – произнесла, улыбаясь, Екатерина. – Небось, Пётр Фёдорович всё темечко проклевал, чтобы ты дворцовый покой не нарушал? – Она перевела взгляд на застывшего у стены Берхмана.

– Так Бог даст, отрапортую ещё, Ваше Императорское Величество, – проговорил, сияя, Алексей.

– И я с удовольствием полюбуюсь ими, Алексей Петрович. За труды ратные, за воинскую доблесть и служение Отечеству жалую тебе, генерал Егоров, орден Святого равноапостольного князя Владимира третьего класса. – И вложила в ладонь красный шейный крест на шёлковой ленте. – Знаю, в имение ты едешь скоро. Нартов Андрей Андреевич общий проект оружейного завода твой показывал, говорил, что задумки у тебя интересные есть.

Горло сдавило, и как-то непривычно тихо, а оттого, может, особенно проникновенно, Алексей прошептал:

– Спасибо, матушка, благодарю покорно, счастлив служить тебе.

– И я рада таким защитникам. – Та улыбнулась и положила руку на плечо. – Через год жду с супругой на приёме, хочу увидеть, кто мой перстень носит, и познакомиться.

– Полковник Милорадович Живан Николаевич! – объявили нового награждаемого.

– Храбрость и верность – вот отличительные черты сербов на службе российскому престолу, – произнесла, глядя на вышедшего, императрица. – В боях с врагами покрыл себя славой, умён, честен и распорядителен. С таким заместителем не страшно и полк оставлять, а, Алексей Петрович? – Она перевела взгляд на Егорова.

– Так точно, Ваше Императорское Величество! – рявкнул тот.