Две хозяйки одного замка

А до нее, Лианной занималась двоюродная бабушка (тетя отца). Добродушная вдова, о которой у девочки сохранились самые теплые воспоминания.

Родную мать девочка почти не помнила. И могла рассказать о ней только с отцовских слов. Мол, редкая красавица. Умная. Добрая. С безупречными манерами. И до безумия обожала дочь.

Судя по всему, прежняя леди Арельс была средоточием лучших человеческих качеств.

— Твой отец, должно быть, очень ее любил? — поинтересовалась Алесия.

— Наверное. Ведь она была такой красивой. — согласилась Лианна.

"Алес сочувственно кивнула. Заодно ей стало ясно, почему граф Арельс так негативно отнесся к новой жене. Видимо, он однолюб. И до сих пор переживает свою утрату. Хотя девушка не могла сказать, что горит желанием, латать чужие душевные раны. Ей хватало своих.

Еще Лианна сообщила про двоюродного деда, который много лет живет в Актае. Тот, по словам девочки, тоже был прекрасным человеком. Правда последний раз виконтесса видела его едва ли не в младенчестве, но Эгар Арельс никогда про нее не забывал.

У Алесии же имелось свое мнение на этот счет. Хороший человек Эгар Арельс, или нет, но в список подозреваемых его однозначно стоило внести. Ближайший родственник мужского пола вполне мог быть заинтересован в богатом наследстве. И неважно, что мужику под шестьдесят лет. Деньги, они в любом возрасте деньги.

Неясно, правда, чего этот дядюшка выжидал столько лет? Давно бы уже устроил племяннику несчастный случай и прибрал бы его имущество к рукам.

Странно все это…

* * *Закончив с падчерицей, Алес направилась в библиотеку. Раз уж судьба подкинула бонус в виде родословной Арельсов, грех этим не воспользоваться. Чем больше информации, тем лучше. Нужная книга обнаружилась ровно на том месте, которое указала Лианна. Верхняя полка. Дальний стеллаж.

Встав на низенькую табуретку, девушка с трудом дотянулась до самого верха, но все же, после некоторых усилий, ей удалось выудить увесистый том.

Тот, к слову, так и назывался — «Семейная книга рода Арельсов. Копия». На обложке из мягкой кожи, оттиск королевской печати. Уголки и корешок отделаны серебром. А на пергаментных страницах множество одинаковых строк, от которых сперва зарябило в глазах.

Впрочем, к рукописным книгам Алесия давно успела привыкнуть. В этом мире такими были все. Не додумались еще люди до печатных станков.