Драконоборец

Встречаться раз в год и вежливо торговать».

– Жизнь ко мне несправедлива, – пожаловался Неустрашимый, опускаясь на землю. Кошка свернулась у него на коленях и желчно взглянула на Ласточку. – Всё так ужасно."

"– Не моя забота налаживать твою жизнь, потакая твоим прихотям, – заметила Ласточка. – Я ведь не редкая чешуйка, которую можно забрать в коллекцию. Я человек, меня нельзя просто заиметь, как и все остальное.

– Каждый раз, как мы встречаемся, ты выводишь меня из себя, а потом я тоскую в ожидании следующей встречи.

– Неустрашимый! Эту проблему тебе точно надо решать самому!

– Ух, – проворчал он, зарываясь лицом в кошачью шерсть.

– Попробуй читать, – предложила Ласточка. – Это куда веселее, чем жениться.

Неустрашимый поднял на неё взгляд, проверить, не издевается ли она. Ей-то идея показалась блестящей, к тому же у него наверняка огромные запасы книг.

Неустрашимый сощурился и глянул в сторону телохранителя. Ласточке этот взгляд не понравился. Неустрашимый был испорченным и капризным мальчишкой, постоянно ныл, что она уходит, но прежде ещё не пытался её задержать.

– Тебе новые книги не попадались? – попробовала она сменить тему. Людей сегодня было маловато. Куда они делись, интересно? Уж не в город же прошли?

– А если пообещаешь как-нибудь потом выйти за меня? – спросил Неустрашимый.

Ласточка спрятала чешуйку в карман.

– Начни со словаря. Отыщи там слово «никогда» и перестань обращаться с людьми как с вещами, которые можно купить.

Чувствуя себя преданной, она пошла прочь. Ну почему единственный человек, с которым она почти дружила, обернулся таким же гадом, как и прочие люди?

Но не успела она отойти и на десять шагов, как кто-то в толпе закричал, указывая в небо.

Ласточка обернулась и увидела, как к столпившимся у подножья утёса беззащитным людям летит дракон. Беженцы с воплями слепо забегали по полю, а те, кто уже стоял на ступенях, вжались в склон.

Это был песчаный – огромный, он сверкал в лучах утреннего солнца, обнажив зубы в довольной ухмылке и задрав хвост со смертоносным ядовитым жалом.

В городе тоже зашевелились: солдаты бегали вдоль края утёса, выкатывая орудия. Ласточка отступила подальше, чтобы приглядеться, но тут её сбил на землю телохранитель Неустрашимого.

– Эй, ай! – закричала Ласточка и ударила ногой телохранителя в живот. Гвардеец, пыхтя, откатился в сторону, а Ласточка поднялась на ноги. Дракон тем временем пронесся мимо и пошел на новый заход.

– Я же … спасаю тебя, – простонал телохранитель … женским голосом.