Реквием

От разговора не уклоняется, не ссылается на спешку, чтобы выпроводить побыстрее настырного опера, наоборот, даже чаю предложил. Что это? Отсутствие злых помыслов или прекрасное владение собой и уверенность в своих силах? Надо разбираться. А для этого надо сидеть здесь, пока хозяин не выгонит, и разговаривать с ним разные душевные разговоры. Ольшанскому бы только не забыть вовремя звякнуть.

Немчинов принес чай, сахар и коробку конфет.

– Угощайтесь.

Он сел за стол напротив гостя, налил ему чаю в красивую фарфоровую чашку.

– Вы знаете, мне сразу не понравилось, что кто-то подарил Лерочке такую дорогую вещь, – сказал он. – Ей было только семнадцать лет. Я же не вчера родился, я понимаю, что просто так такие подарки не делают. Меня это покоробило.

– И вы сказали ей об этом?

– Я пытался, – Немчинов горько усмехнулся. – Но разве она станет со мной разговаривать? Вам же, наверное, известна наша история, так что вы должны понимать.

– Я понимаю, – кивнул Коротков. – А вы не спрашивали, откуда у нее кольцо?

– Спрашивал.

Буркнула, что поклонник подарил и что вообще это не мое дело. Она не очень-то разговорчива со мной. А я не имею права настаивать.

– Василий Петрович, а почему вы все-таки уверены, что кольцо подарил не Барсуков? Да, он начал приходить к вам в дом недавно, но они же могли быть знакомы очень давно.

– Простите, ваше имя-отчество?.. Юрий Викторович, я мало разговариваю с Лерочкой, но у меня есть уши. Она – моя единственная внучка, она – все, что у меня есть на этой земле, и я не могу быть равнодушным к тому, что с ней происходит.

Да, она ничего мне не рассказывает. И мне приходится подслушивать. Мне стыдно говорить вам об этом, да и подслушивать стыдно, и рыться в ее вещах и книгах тоже стыдно, но я делаю это, потому что боюсь упустить момент, после которого ничего поправить уже нельзя будет. Так вот, однажды, когда Саша был у нас, я услышал, как они ссорились. Саша хотел, чтобы Лерочка пришла к нему в гости, а она отказывалась. И он сказал: «Мы с тобой вместе уже месяц, я у тебя бываю почти каждый день, мои родители хотят познакомиться с девушкой, которую я люблю». Было это совсем недавно, незадолго до того, как его убили. И еще я слышал, как они обсуждали свое первое знакомство. Они, оказывается, познакомились в конце августа, и Саша пытался ухаживать за Лерочкой, но она его отвергала. И только спустя какое-то время приняла его ухаживания. Вы понимаете? Они только в августе этого года познакомились, а кольцо она носила с осени прошлого года.