Демонический отбор

Скамейка оказалась не слишком удачной, с видом не на море, а саму набережную, так еще и почти напротив нас расположился выпрашивающий милостыню нищий. Не самый вдохновляющий обзор, но продолжаю сидеть. Меня устраивает столь неромантичная атмосфера."

"Кретор положил руку на спинку, как раз за моей спиной, пододвинулся чуть ближе и, наклонившись почти к самому уху, произнес:

— Ксана, а хотите немного развлечься? Предлагаю игру, — произносит король вкрадчиво. — Выиграете вы, и я не буду настаивать на близости целых… три дня.

Выиграю я, и вы меня поцелуете.

— Что за игра? — живо заинтересовалась я.

— На знание психологии. Видите вон того нищего? Те кто идут вон от того магазинчика и до той скульптуры, еще не видят нищего, но мы с вами их видим. Итак, вы должны правильно выбрать среди гуляющих четырех человек, которые подадут этому нищему. Делать выбор и указывать свою ставку можно только тогда, пока гуляющий еще не увидел нищего и не показал какой-либо реакции на него. То есть вам нужно найти в толпе самых жалостливых.

Ошибетесь хоть раз, и проиграли. Можете пользоваться вашим даром. Ну как? Будете играть?

Оценила свои шансы. Даже с даром. Нет, не реально. Я ведь не предсказываю будущее.

— Нет. Не согласна. Слишком трудно.

— Ну хорошо, давайте тогда так. Если вы проиграете, то тогда попробую я угадать четырех самых жалостливых, и только если у меня получится, тогда вы будете считаться проигравшей.

Ну это же лучше.

— Хорошо, играем.

Сижу и выбираю очень долго и тщательно, народа идет много, есть из кого выбрать.

Но времени на прощупывание людей своим даром слишком мало. Тем не менее, делаю очень осторожно свои ставки. Первый раз угадала — сердобольная женщина-туристка, второй раз — тоже выигрыш — совсем молоденькая интеллигентная девушка с тонкой душевной организацией. Когда отгадала в третий раз — солидного дядечку толстосума, прямо взбодрилась, такой азарт почувствовала.

Четвертого выбрать было очень трудно. Не знала, кого выбрать. Решила опять выбрать добрую с виду женщину, и проиграла.

Та прошла мимо.

Разочарованно вздохнула.

— Не расстраивайтесь, Ксана. У вас есть еще возможность хотя бы просто отстаться при своих, а не проиграть, — говорит мне в утешение Кретор, и обращается вдруг к дремлину. — Лаки, ты понял, что нужно делать?

Дремлин так по человечески кивнул и потрусил к нищему, а после лег рядом с ним, положив голову на передние лапы.

Пусть дремлин и в собачьем обличье, но от этого менее обаятельным не становится.