Бриллиант Фортуны

– Кто-то нас опередил, – сказал Алексей, выбравшись из-под кровати. – Но кто? Не Огюстен, это точно. А кто жил в этой комнате после Трибуле? Может, это он случайно обнаружил тайник?

Видок ухмыльнулся.

– Дело в том, что эта хибара была куплена Ролленом и Трибуле в складчину, – пояснил он. – Роллен съехал отсюда после женитьбы, а Трибуле – после суда. Потом Роллен хотел продать дом, но выяснилось, что без согласия Трибуле это невозможно сделать. А добиваться его согласия – надо ехать слишком далеко.

– Короче, – подытожил Алексей, оглядываясь, – здесь уже много лет никто не живет.

– Кроме мышей, – ухмыльнулся Видок. – Но я сильно сомневаюсь, что какая-нибудь мышь в состоянии сожрать драгоценный камень величиной с перепелиное яйцо.

– Значит, тупик? – мрачно спросил молодой человек.

– Еще какой, – без улыбки ответил Видок.

В комнате наступило напряженное молчание.

– А что, если это не настоящий тайник? – неожиданно спросил Каверин. – Я имею в виду: что, если Трибуле положил камень в какой-то другой тайник, более надежный?

Видок раздраженно чихнул.

– И где же этот тайник мог находиться? Не забывайте, я тут все обыскал.

– И на втором этаже тоже? И в передней, и под лестницей?

– На лестнице я простукал каждую ступеньку, – отозвался Видок, – а в чулане такая пыль, что я чуть не отдал богу душу, и все же… Эй! Куда вы?

Но Каверин уже выскочил из комнаты. Через минуту до Видока долетел его вопль:

– Патрон!"

"С неожиданной резвостью Видок соскочил с сундука и в мгновение ока очутился возле чуланчика, где Алексей рассматривал что-то на полу.

– Ну? – в нетерпении спросил Видок. – Что вы нашли?

Каверин молча указал вниз.

– Здесь на пыли остался чей-то след. Смотрите!

Видок оскорбленно распрямился.

– Ну конечно, дорогой мсье! Это мой след. Я же сказал: я тут все обыскал.

– Да нет, – сказал Алексей. – Ваши следы отпечатались рядом, вот они… А это…

– Ну-ка, дайте посмотреть, – перебил его Видок и, бесцеремонно оттеснив своего сообщника, наклонился над следом.

Внезапно в голове у Алексея забрезжила догадка.

– Патрон… В доме осталась какая-нибудь обувь Трибуле?

И молодой человек со старым сыщиком безмолвно уставились друг на друга.

– Там в сундуке лежат совершенно жуткие сапоги, – наконец ответил Видок.

– Тащите их сюда!

– Сейчас.

Сапоги – вернее, их бренные останки – были торжественно принесены.