Брак поневоле

Я не в той ситуации, чтобы злить голодного зверя, водя ладошкой, испачканной в крови, перед его мордой. Но всё равно делаю это. Самоубийца…

В просторном холле нас встретила высокая, худая женщина в чёрном платье с белым воротничком. Тёмные волосы зализаны в причёску так, что ни один волосок не выбивается. На лице никакой косметики, губы сурово поджаты, руки сложены замком на животе.

– Добрый вечер, Владлен Егорович, – тепло улыбнулась женщина хозяину дома, намеренно не обратив в мою сторону никакого внимания.

Ха… Я в первую очередь подумала о неприятных домочадцах, но забыла о прислуге.

– Комната для Алисы готова? – спросил Владлен.

– Я выполнила всё, как вы велели, – ответила Наталья, по-прежнему глядя только на Владлена, – я приготовила для гостьи одну из спален в западном крыле дома.

– Не для гостьи, а для будущей хозяйки.

Тонко выщипанные брови Натальи взметнулись вверх.

– Что встала? Скажи, пусть всё переделают! – рявкнул Владлен. – Скажи, чтобы приготовили спальню рядом с моей комнатой.

– Спальню покойной жены Егора? – уточнила Наталья, хотя всё прекрасно поняла.

– Да. Спальню моей родной матери. Прислуга же убирается там? Или всё поросло мхом?

– Конечно, убирается, – оскорбилась Наталья, – в спальне царит идеальный порядок. Комнату сразу же закрывают после того, как там провели уборку.

– Значит, иди и открой её. Живо.

Наталья чуть наклонила голову в знак согласия и развернулась, степенно удаляясь.

Владлен выждал несколько секунд, потом окликнул Наталью.

– Ты не поздоровалась с Алисой. Вернись. Приветствуй, как положено."

"Наталья застыла на месте. Спина идеально ровная, натянутая, как струна. Управляющая развернулась вокруг своей оси, словно робот, подошла и остановилась напротив меня.

– Добрый вечер, Алиса Евгеньевна, – натянуто улыбнулась управляющая и собралась уходить.

– Недостоверно, Наталья. Больше искренности и теплоты в голос. Я не потерплю неуважения в своём доме. Ещё раз. Или выметайся отсюда прямо сейчас, – ровно произнёс Владлен, сцепив пальцы замком на моём локте.

Наталья едва заметно вздохнула и вежливо мне улыбнулась:

– Добро пожаловать, Алиса Евгеньевна. Рада приветствовать вас в стенах этого дома. Мы приготовим для вас комнату в ближайшее время. Пока предлагаю вам провести время в гостиной.