Бальмануг. Невеста

Хорошо хоть дядя в этот момент был занят, он негромко переговаривался в стороне с одним из котронцев. Еще один менталист – Артам – был увлечен разглядыванием искусно выполненной резьбы на деревянном ларце.

Итак, сундук, заяц, утка, яйцо, а внутри что-то еще ""полезное"". Может, просто совпадение? Ведь вряд ли в этом мире был свой Пушкин, который именно такую историю написал на основе народных сказок? Мало ли бывает случайных совпадений, иногда банан это просто банан. И такой набор животных ни о чем не говорит.

Это ведь самый распространенный набор... животных для мелкой охоты, дозволенной крестьянам щедрым владельцем земель! Логично же? И вроде бы яйцо у многих народов было символом мироздания или начала начал. Почему бы в этом мире ему не быть тем же самым? А еще у него просто самая простая форма для маленькой шкатулки.

Может, она просто принимает желаемое за действительное? Просто совпадение! И в яйце котронцев вовсе не игла спрятана?

Чтобы отвлечься, Хелен тоже стала рассматривать деревянную с узорами коробку, из которой достали металлического зайца.

Шкатулка была выполненна безукоризненно – гладкие линии тонкой резьбы, словно кто-то долго шлифовал потом получившийся узор. И как раз по этому узору Артам сейчас задумчиво водил пальцем.

– Может, в этом подсказка? – обернувшись на Хелен, Артам, на самом деле увлекшийся, указал ей на какую-то деталь рисунка. – Смотри, в руках у девушки рядом с таким же зайцем какие-то предметы. Значит, тебе для открытия первой шкатулки-ребуса понадобятся какие-то инструменты? Или артефакты?

Хелен пригляделась, а потом ей стало нечем дышать.

Да, в завитках сложных узорах можно было разглядеть большого зайца, рядом маленькую девочку такого же размера, в руках которой действительно было что-то крошечное. Но рядом дерево с большим дуплом!

Допустим, это совершенно не намекало на Алису, которая потом через это дерево провалится в Зазеркалье вместе с заманившим ее туда зайцем.

Только если приглядеться к завиткам рядом с этими фигурками, то вместо цветов на лианах можно увидеть... карточные масти! Червы, бубны, пики и трефы изображали из себя части узора, и их можно было даже не заметить, если не знать о них. Вот Артам не заметил, что ""цветы"" какие-то неправильные.

Девушка судорожно вдохнула.

– Давай посмотрим, что на других сторонах сундучка, – тихо попросила она Артама.

Смотреть в сторону котронцев ей было страшно.