Бальмануг. Студентка

""Я сделала что-то не так?"" – не понимала нервничающая Хелен.

– Кхм, и, наверное, десерт? – словно подсказывал Бхетер."

"– Да, благодарю, и десерт, – согласилась на всякий случай Хелен.

Что ж, раз обед за счет короны, то можно позволить себе и десерт, каким бы он ни был.

Когда служанка отошла, баронет стал представлять девушке своих приятелей.

– Студент Михид Тарнег, – кивнул Сильвер на худощавого парня рядом, заодно вот точно пнув его под столом ногой.

Названный парень вздрогнул и поднял рассеянный взгляд от стола, и, привстав со стула, сдержанно кивнул.

– Студент Аикав Ор'ар. – Кивок на следующего темноволосого, как многие Огертане, крепкого парня.

Тот тоже привстал и склонил на миг голову.

– Студент Рослай Гиффорд. – Последний парень кивнул девушке, не вставая и не отрывая от нее въедливого взгляда.

И Хелен, глядя в его глаза, полные высокомерия, поняла – с этим они точно не подружатся.

– Студентка Бальмануг, позвольте вопрос? – спросил этот Гиффорд и, не дожидаясь разрешения, продолжил. – Откуда вы прибыли в столицу? Вы ведь не местная, не так ли?

Парни не торопились вернуться к трапезе. Вернее, по этикету им не следовало есть, пока даме не принесут еду. Поэтому они, видимо, решили заполнить паузу вежливой беседой. Знала бы Хелен, куда попадет, лучше бы отсела отдельно.

– Издалека прибыла, студент Гиффорд, – ответила девушка, не вдаваясь в подробности.

– И всё же, простите мое любопытство, но вы... несколько отличаетесь от знакомых мне эйр, – прищурившись, продолжал Гиффорд. – Правда ли, что вы родом из района Большого леса?

Заинтересованные взгляды присутствующих остановились на девушке, а та в который раз ругнула себя, что так и не выяснила, что же это за Большой лес такой. Вернее, в чем его особенность, что многие его упоминают странным тоном.

– Правда. – Тем не менее кивнула она.

Чем меньше врешь, тем меньше шанса запутаться.

– Видимо, поэтому вы, студентка Бальмануг так... кхм, лояльно относитесь к нелюдям? – Вздернул бровь этот породистый гад.

– Прошу прощения? – Сделала удивленный вид в ответ.

– Вас видели в компании шитеров, – как-то непонятно... или неприятно ухмыльнулся Гиффорд. – Не единожды.

""А ты за мной следил? Или просто сплетни собирал? – напряглась Хелен.