Армадэль, или Проклятие имени

– Кто-нибудь приходил ко мне? – спросил Аллан, когда вошел слуга.

Слуга взглянул на Педгифта с уважением и ответил:

– Мисс Гуилт.

– Я не желаю торжествовать пред вами, сэр, – сказал Педгифт-старший, когда слуга ушел. – Но что вы думаете о мисс Гуилт теперь?

Аллан уныло покачал головой.

– Время для нас очень ценно, мистер Армадэль. После того что случилось, вы все еще не соглашаетесь использовать тот способ, какой я советовал вам?

– Не могу, мистер Педгифт, – отвечал Аллан. – Я не могу стать виновником того, что она будет обесславлена здесь: я скорее согласен обесславить себя, как это и есть сейчас.

– Позвольте мне предложить вам другое, сэр. Извините мою настойчивость. Вы были очень добры ко мне и к моему семейству, и я принимаю в вас личное участие как человек и как стряпчий. Если вы не можете решиться выставить эту женщину в ее настоящем виде, примите обыкновенные предосторожности, чтобы не позволить ей принести вам вред. Хотите поручить мне наблюдать за нею тайно, пока она останется здесь?

Во второй раз Аллан отрицательно покачал головой.

– Это ваше окончательное решение, сэр?

– Окончательное, мистер Педгифт, но я все-таки признателен вам за совет.

Педгифт-старший встал с кроткой покорностью судьбе на лице и взял свою шляпу.

– Всего доброго, сэр, – сказал он и печально направился к двери.

Аллан также встал, наивно полагая, что свидание окончено. Люди, хорошо знакомые с дипломатическими секретами его стряпчего, посоветовали бы ему остаться на месте. Настало время для «постскриптума Педгифта», и знаменитая табакерка стряпчего находилась в эту минуту в его правой руке, когда левой он отворял дверь.

– Всего доброго, – ответил Аллан.

Педгифт отворил дверь, остановился, опять закрыл ее, с таинственным видом вернулся, держа щепотку табаку между табакеркой и своим носом и повторяя свою неизменную фразу: «Кстати, мне пришел в голову один план», и спокойно уселся опять на свой стул.

Аллан с удивлением также сел на стул, с которого только что поднялся. Стряпчий и клиент снова посмотрели друг на друга, и неоконченный разговор начался опять.

Глава VI

Постскриптум Педгифта

– Я сказал, что мне пришел в голову один план, – сказал Педгифт.

– Да, вы сказали, – подтвердил Аллан.

– Угодно вам выслушать, что это такое, мистер Армадэль?

– Сделайте одолжение, – сказал Аллан.

– Очень рад, сэр! Вот этот план. Я придаю большое значение, – если ничего другого нельзя сделать, – чтобы незаметно присматривать за мисс Гуилт, пока она останется в Торп-Эмброзе.