Альт-летчик

– Это как? Что испортили, Петр Николаевич.

– Намеренно ударил стойками шасси «альбатрос», проводивший разведку в районе Жолквы. Оборвался двигатель, машину пришлось покинуть. Если бы не ваш парашют, Степан Дмитриевич, мы бы с вами не разговаривали. Не рассчитал немного, удар сильный получился, ручкой руку сломало, а ногу повредил при приземлении.

– Главное – живой, и мы еще повоюем.

– Мне присудили выплату 9652 рублей за тот «Моран-Солнье Же». Таких денег у меня отродясь не водилось.

– Какого завода?

– «Дукс» московский.

– Ну, Меллер-Брежневу я напишу, пусть выделит вам такую машину, мы с ним рассчитаемся по поставкам двигателей. Так что не волнуйтесь, Петр Николаевич. Мы тут телеграмму давали, чтобы восемь площадок подготовили, просили это сделать через ваш отряд.

– Ну, там теперь штабс-капитан Липгард командует, меня еще восьмого числа отстранили от командования. Телеграмму такую получали через штаб третьей армии. Одну площадку еще при мне подготовили в Городке, Гродеке.

– Там железная дорога есть?

– Есть.

– Вон Борейко, он у нас начальником штаба, вы, кажется, знакомы. Подавайте рапорт, переходите под мое командование.

– Рад стараться, ваше превосходительство!

– Петр Николаевич, не на параде. Гипс – когда снимают?

– Еще десять дней таскать.

– Ну, вот за это время подготовитесь к полетам на трех новых машинах. На СКМ-2М давно не летали?

– Я же из первого выпуска, только СКМ-1.

– Значит, на четыре машины готовьтесь. Михаил Федоровичу скажите, чтобы командующему по вашему поводу телеграмму подготовил.

"В принципе, я был знаком практически со всеми летчиками первых шести выпусков, затем несколько оторвался от учебного процесса, стало не до того. Нестеров был одним из лучших выпускников, что доказал при проведении разведки в Восточной Пруссии, после чего пошел на повышение. Но из-за этого был переведен в армию и летал на очень устаревших машинах, на которых и производили воздушную разведку, чтобы не спугнуть противника. Ничего, человек он опытный и обстоятельный, новые машины освоит быстро.

Позже, уже в Городце, Петр Нестеров и Павел Липгард познакомили всех нас с обстановкой на фронте, с точки зрения авиации. Несмотря на «отсталость» австрийской армии, в полосе наступления действует до 40 самолетов противника и два десятка дирижаблей немецкой постройки. Кроме того, имеется большое количество воздушных шаров с наблюдателями-корректировщиками. Вооруженных самолетов они не встречали.