Али-Баба и сорок разбойниц

Она поняла: от папы надо убегать. И тогда у нее появится немереное количество денег. Чтобы получить золотые горы, следует пожить в клинике.

– Господи, – искренне изумился я, – да о чем речь?

– О шахматах!

– О каких?

– Живых. Ты же был на занятиях кружка!

– Да.

– И что увидел?

– Ну… ничего особенного, – пожал я плечами, – бедные люди пытаются ставить спектакль. Соня пробует весьма странным образом избавить несчастных от страхов, разыгрывая сцены смерти. На мой взгляд, глупое занятие, но сейчас очень много всяких необычных методик.

– Ты фатально ошибаешься, – отчеканила Нора, – несчастных на самом деле приучали, повинуясь приказу, ходить по клеткам. Пешки и остальные фигуры должны были не бояться выстрелов, красных пятен и того, что их приятелей недвижимыми уносят на носилках… Только делалось все это не ради того, чтобы избавить бедняжек от фобии.

– Нет, – пробормотал я, чувствуя, как ледяная рука начинает сжимать мой желудок.

– Потому что их убивали по-настоящему, – закончила Нора.

На какое-то мгновение повисла тишина, потом я воскликнул:

– Вы с ума сошли!

– Вовсе нет, – мрачно ответила Нора.

– При мне одну пешку «убили», а потом она встала и продолжила занятия.

– Правильно, – кивнула Нора, – ты присутствовал на репетиции или, правильнее сказать, на уроке. Понимаешь? И потом, шахматами занимались почти все больные, а погибали только благотворительные.

– Пока не слишком понятно, – растерянно ответил я.

– Тогда рассказываю. Есть люди, для которых самое главное в жизни – испытать выброс адреналина. Они уже попробовали все: экстремальный туризм, гонки на велосипедах по Сахаре, русскую рулетку и поездку по шоссе в машине с неисправными тормозами.