Аларания

Я закинула голову, рассматривая макушки деревьев, искрящийся под солнцем снег, переплетение иголок и узор теней…

Но самое главное, этот лес был рядом с дворцом Хаоса! Я видела сквозь деревья его стены из мерцающего камня, белый песок и бурую растительность, а здесь, всего в полверсты, раскинулся самый настоящий северный бор! А ведь я прекрасно помнила, что, когда мы летали на драконе, ничего подобного здесь и в помине не было!

Наверное, это была какая-то магия, потому что лес казался живым, настоящим, остро пахнущим хвоей и морозом, со скрипучим снегом под ногами.

Я даже приметила любопытную белку, разглядывающую нас с веток. Как зачарованная, я двинулась по дорожке, касаясь шершавых стволов. Теплые. Смолянистые. Живые. Закрыла глаза, прислушиваясь. Лес что-то шептал, переговаривался широкими лапами елей, пел тягучим соком, рассказывал свои истории…

Среди песка и камня Хаоса этот северный лес был настоящим чудом.

Я снова не услышала, как Арххаррион подошел.

– Но как? – изумленно выдохнула я.

Губы сами собой сложились в улыбку, мне хотелось раскинуть руки и начать кружиться под колючей короной. – Как?

– Тебе нравится? – Рион смотрел мне в глаза.

Нравится? Да я в восторге!

Рассмеялась, закидывая голову и ловя губами снежинки.

– Ты так редко улыбаешься, – тихо произнес он, – а мне так нравится твоя улыбка. Я хочу, чтобы ты улыбалась. Для меня…

Он осторожно обнял меня, прижал к себе. Медленно. На этот раз его огонь не грозил спалить меня, он лишь грел со странной и томительной нежностью, перед которой я была беззащитна.

Я могла ненавидеть демона, когда он рвал на мне одежду и делал больно. Могла, когда он становился равнодушным и пустым. Но как ненавидеть сейчас, когда все внутри трепещет от его ласки, от сдерживаемой силы, от нежности?

Лучше бы он оставался зверем…

Потому что таким его слишком сложно… ненавидеть."

"Я закрыла глаза. Если стоять так и чувствовать только запахи леса, мерный стук сердца у своей щеки, теплые руки, обнимающие меня, то можно… не думать.

Можно забыть. На миг отвернуться от воспоминаний и кошмарных снов, поверить, что невозможное – свершится. И что я смогу выпустить птицу своей души из железной клетки.

Я подняла голову, рассматривая демона. Арххаррион помедлил, потом осторожно коснулся меня губами. Так нежно и непохоже на него, что стало смешно, и я фыркнула.

Он взял мое лицо в ладони. В темных глазах дрожало что-то мучительное – чувство, которое он прятал от меня.