Академия Талонхейла. Подставная невеста короля

Когда мы, наконец, преодолели бесконечно длинный путь до короля, магистр попытался убрать руку, но я не отпускала его. В этот миг меня охватил такой невероятный страх, которого я, наверное, никогда еще не испытывала. Вцепившись мертвой хваткой в магистра, я умоляюще посмотрела на него переполненными слез глазами и прошептала:

— Магистр…

— Леди Оливия, — с широкой улыбкой перебил меня он. — Я понимаю, что этот момент для вас очень волнительный. Но не переживайте, все пройдет отлично.

Только после ответа магистра я сообразила, что король слышит нас и видит мои слезы.

— Очень волнуюсь просто.

Король лишь хмыкнул, а моя поддельная улыбка тут же сползла с лица.

— Начинаем церемонию! —прогремел во всеуслышание страж рядом со мной, от чего я чуть не оглохла.

Король протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь, а затем последовала за своим ненавистным женихом. Перед нами оказался тот же самый маг, что двумя неделями ранее проводил мой обряд обручения с Итаном.

Все было в точности так же, как и на прошлом моем обручении. И когда наши с королем капли крови соединились в чаше, вода поменяла свой цвет на черный, а страж вновь прогремел:

— Обручение состоялось! Прошу вас поприветствовать короля Эфаса и королеву Оливию!

Вновь послышалось бурное ликование и аплодисменты, которые отдавались гулом в ушах.

— Благодарю вас, мои дорогие подданные! — произнес король. — Празднование для вас состоится на центральной площади! Ешьте, пейте вдоволь за наше здравие и крепкие узы!

***

Народ отправился на городскую площадь на празднование, устроенное в нашу честь, тогда как мы переместились в замок, где был устроен прием для самых высокопоставленных и приближенных лиц королевства. Из знакомых мне лиц здесь был только мистер Алес и магистр Элиас, но хотя бы их присутствие не давало мне окончательно впасть в отчаяние.

Все было довольно скучно, хоть и помпезно. Еда, тосты за наш счастливый брак, дары… И столько лицемерия, сколько я не видела за всю свою жизнь.

Вскоре к нашему столу, за которым сидели только я и король, подошел магистр Элиас с увесистым футляром.

— Король Эфас, королева Оливия, — магистр почтенно поклонился перед нами. — Мой подарок вас недостоин, но если вы его примете, то это будет огромная честь для меня.