Адъютанты удачи

– Предупреждаю, сударь, не надейтесь теперь избавиться от меня с одного удара, – процедил де Шевран сквозь зубы. – Мне известно, что вы за птица, и так просто я не дамся."

"– Главное, постарайтесь на этот раз его прикончить, – добросердечно напутствовала Полина своего товарища по особой службе. – В прошлый вы убили его не до конца, и поэтому у нас возникли неприятности.

Алексей блеснул глазами и поклонился.

– Ради вас, Полина Степановна, я готов и не на такое, – объявил он и в сопровождении Видока двинулся к выходу.

Дюма поспешно вскочил с места.

– Я должен увидеть дуэль, – объявил он.

– Да они же будут убивать друг друга! – попробовал его урезонить Пти.

– Вот именно это я и хочу видеть, друг мой.

Алексей, Видок, Полина, Максим и Анжелика вышли на галерею. Вслед за ними потянулись и остальные участники ужина. Увидев серьезных господ со шпагами, официант, шедший по галерее с полным подносом, заметался и поспешно юркнул в какую-то дверь.

– Пожалуй, маловато места, – сказала Анжелика с сожалением, оглядываясь.

– Умереть в ресторане… – вздохнул Видок. – Честное слово, тут что-то есть! Он не так глуп, ваш Максим!

Анжелика зло взглянула на него, но не проронила ни слова.

– На позицию! – скомандовал Видок.

Алексей отсалютовал противнику. Он был напряжен и холоден, как сталь.

– Сходитесь!

Максим бросился вперед, атакуя. Алексей парировал и едва не выбил у него шпагу.

– Вот это удар! – вырвалось у Бальзака. Заложив большие пальцы в карманы сюртука, писатель зачарованно наблюдал за происходящим.

– Да, в кабинете такого не увидишь, а? – заметил Видок.

Максим перекинул шпагу в левую руку и оцарапал Алексею запястье. Каверин тоже перебросил оружие в левую и выбил-таки шпагу у графа. Анжелика вскрикнула.

Клинок упал на широкую мраморную лестницу, Максим схватил какой-то бюст, стоявший в галерее, и швырнул им в Алексея, после чего бросился к лестнице.

– Против правил! – крикнул Робертен возмущенно. – Почему вы не остановите их?

– Это ничего не даст, – отозвался Видок, пожав плечами. – Один из них должен остаться лежать.

– Какая дикость, – пробормотал Пти. Однако же протер очки, чтобы лучше разглядеть происходящее.

Максим и Алексей схватились на лестнице. Сражение было упорным, фехтуя, они то поднимались на несколько ступенек, то спускались. Шпаги сверкали, как вспышки молнии.