Адъютанты удачи

Кончиком ботинка перевернул его на спину, покачал головой: – Хм, да это Дюплесси.

– Вы его знаете? – поразился Алексей.

– Я же вам говорил: я знаю всех, – отозвался сыщик. И, встав на колени, стал со знанием дела обыскивать труп. – Кто бы ни были наши «друзья», денег у них предостаточно. Услуги Дюплесси стоят недешево.

В карманах убитого нашлись лишь трубка, пара перчаток, туго набитый кошелек и носовой платок.

– Ничего интересного, – со вздохом констатировал бывший полицейский.

– Вы следили за мной? – спросил Алексей, как только они вошли в особняк.

– А как же, – спокойно произнес Видок. – Когда вы неожиданно бросились бежать, я чуть не потерял вас из виду, но все обошлось. Кстати, я же еще не сказал вам: на пустыре найдено тело Селестена.

– Застрелен?

– Задушен тонкой веревкой.

– И перстня при нем, конечно, не было.

– Не было, – подтвердил Видок. – Теперь о наших делах.

Он протянул Алексею бумаги:

– Пожалуйста, месье Перрен. С вами едут двое слуг: Жозеф и Филипп.

– Они знают, зачем мы направляемся в Рим?

Видок покачал головой.

– Я не стал посвящать их в утомительные подробности. Считаю, так лучше. Я лишь сказал им, что спущу с них шкуру, если они не доставят вас обратно целым и невредимым.

Алексей поколебался.

– Должен вам сказать, что сделаю то же самое, если… – начал он."

"– Только не надо лишних слов! – перебил, поморщившись, Видок. – Я уже понял, что вы имеете в виду мадемуазель Полину.

– Хотел бы я вам верить, – проворчал Каверин.

– Надеюсь, вы не передумали ехать?

– Нет.

– Что ж, – заключил Видок, – тогда в добрый час!

И на следующее утро в великолепном рессорном экипаже месье Алексис Перрен отбыл в Рим, столицу Папской области.

В те времена Италия была раздроблена на множество более или менее независимых государств.