100 великих городов древности

К святилищу № 5 строители подвели по восточной стороне пирамиды широкую лестницу. Еще одна лестница украсила новую оболочку пирамиды с запада.

Лестницы пирамид храма Надписей в Паленке и Кукулькана в Чичен-Ице кажутся легкой забавой по сравнению с той, которая ведет на вершину пирамиды Волшебника в Ушмале. Количество ступеней ушмальской пирамиды почти вдвое превышает число ступеней самой высокой пирамиды Паленке. К тому же она намного круче, и от этого создается впечатление, что лестнице нет конца.

Храм на вершине пирамиды Волшебника представляет собой каменное изображение маски бога дождя Чака. Дверной проем этого храма оформлен таким образом, что посетитель проходит словно через пасть фантастического божества. Можно только догадываться, какие ритуалы совершались в этом храме; ясно только, что они были связаны с дождем.

Чем руководствовались строители майя, определяя высоту ступеней и крутизну склонов возводимых пирамид? Может быть, предусмотрительные жрецы имели свои важные соображения на этот счет?

Представьте, что обыкновенный смертный, не принадлежащий к жреческой касте, должен подняться на вершину пирамиды.

Без тренировки сделать это чрезвычайно трудно. Уже после первого десятка ступеней дыхание сбивается, затем появляется одышка и вместе с нею желание хотя бы на минутку передохнуть. А жрецы, отлично натренированные многократными ежедневными восхождениями на пирамиды, торопят, не дают остановиться. Безжалостное тропическое солнце палит в затылок, человек задыхается… Лестница кажется бесконечной, и тут он начинает всерьез верить, что она действительно ведет прямо на небо…

Одеревенелые ноги с трудом подымаются на каждую новую ступень — еще одна, еще одна, еще… Вдруг человек замечает, что ступеней больше нет, что впереди ровная площадка.

Не веря своим глазам, он подымает голову… и ужас сковывает все его тело: прямо перед ним огромное чудовище. Оно сияет золотом, ослепляя отраженными брызгами лучей солнца, и неотвратимо движется прямо на вас…

Слева и справа в огромных каменных чашах горит жертвенный огонь, а вокруг, сложив руки на груди, в развевающихся по ветру красных накидках и высоких головных уборах из перьев стоят мрачные фигуры служителей этого божества.

Конечно, сегодняшним путешественникам гораздо легче подниматься по крутым ступеням пирамиды, ибо их никто не подгоняет и они могут спокойно передохнуть на ступеньках пирамиды.