(Зло)Вещий сон

— Так на то и маскарад, — лишь отмахнулся король. — Усилим охрану, особенно для меня и моей семьи, всё нормально будет. Да вы и без того запугали уже всех с этим расследованием. Вряд ли кто-то в ближайшее время рискнёт голову высунуть.

— А если рискнёт?

— Слушай, ну войска же против меня не пойдут? — Эрленд устало посмотрел на друга. — Или ты в них не уверен?

— Скажешь тоже! — возмутился Венд. — Ладно, убедил, без поддержки военных никакой переворот не получится, а потому будем ожидать лишь мелких пакостей.

— Ну вот, видишь! А шуму-то было, — улыбнулся король, расслабленно потянувшись к вазе с фруктами. — Да ты пойми, меня же фрейлины и другие барышни собственноручно свергнут, если я лишу их главного летнего развлечения, — невнятно пробурчал мужчина, который говорил, закидывая в рот одну ягоду за другой, нарушая этим все писанные и неписанные нормы этикета.

— Прожуй сперва, Величество вы наше, — фыркнул Арвендус, тоже решивший попробовать ароматное лакомство.

— Ой, ну хоть ты-то не начинай, — буркнул Эрленд в ответ, демонстративно забрасывая в рот сразу несколько ягод. — А то сперва маменька пилила, теперь вот жена на ногу наступает незаметно и тихонько шипит про этикет…

— Нечего было сбегать с уроков на конюшню! — улыбался генерал, вспоминая детские годы. — И меня подбивал на эти глупости.

— Всего разок и перепало, — обиделся король. — Я же сразу заявил, что если шалили вместе, то и наказывайте одинаково. А маменька не дала любимого сына в обиду. Хотя… Что там эти розги? Несколько минут боли и позора всего-то…

— Да уж… Покойная ныне прежняя Её Величество могла больше часа взывать к твоей совести, ни разу не повторяясь."

"— Вот именно! К моей совести, а ты так, просто рядом стоял, — Эрленд обвиняюще указал пальцем на Арвендуса.

— Но уши-то у меня от этого работать не переставали, — огрызнулся в ответ генерал. — Ладно, хватит приятных воспоминаний, давай к маскараду готовиться, будь он неладен. Зови сыскарей, обсудим всё сразу с ними.

* * *Как обычно, мужчины вовсе на заморачивались костюмами. А король с приближенными и подавно погрузились в более насущные для них проблемы. К счастью, Её Величество позаботилась о нарядах для себя и супруга.