Жена некроманта

 – Вы ничего не перепутали? Я маркиза, а моя подопечная – леди по рождению! Немедля поставьте нас в соответствии с правилами, иначе…

Тут Маргарита хищно прищурилась, припоминая стоящего перед ней придворного, и свистящим шепотом закончила:

– Ваша супруга уже сегодня узнает, какие такие кудрявые дела задерживают вас на службе каждый вторник и четверг!

Мужчина вздрогнул, побледнел и жалобным голосом пробормотал:

– Распоряжение ее величества!

– Ах, во-о-от как, – нехорошим тоном протянула маркиза, – что ж, мы встанем последними, но…

Дама взглядом пообещала распорядителю все кары небесные, потом круто развернулась, подошла к Джулиане, подхватила под локоть и решительно оттянула в конец поредевшей колонны.

– Милая, это страшное оскорбление. Поставить урожденную Гейбл после деревенских девиц! Неслыханно! Но мы сделаем это нашим преимуществом.

Глава 18

Вскоре двустворчатые двери распахнулись, и юные леди одна за другой потянулись в тронный зал. Идти под вниманием сотен людей, собравшихся на бал, было непросто.

Юля не видела того, что происходит впереди, зато отлично слышала то одобрительное гудение, то легкие смешки в толпе зрителей. Конечно, дочерей герцогов приветствовали одобрительно. Так же и дочерей графов, виконтов и баронов. А вот когда к руке королевы начали подходить нетитулованные леди, смешков стало больше.

Маркиза стояла незыблемо как скала. Она даже не поморщилась, когда одна из дебютанток запуталась в шлейфе и упала.

Наконец очередь поредела настолько, что Юля смогла увидеть трон. Только тогда она поняла, почему королева все это время так усердно нахваливает дебютанток из первой титулованной пятерки. Рядом с троном стоял Дерек Вандербильт и безразлично смотрел сквозь толпу взволнованных девиц.

Те краснели, бледнели, трепетали ресничками, забывали слова и поглядывали на Тень королевы с нескрываемым страхом. Но, похоже, их чувства не слишком беспокоили королеву Шарлотту, впрочем, как и чувства самого Вандербильта."

"Но едва в поле зрения Дерека попала Джулиана, как маска скуки и безразличия на его лице дрогнула.

Королева тоже заметила загоревшийся взгляд своей Тени.