Железное пламя

 – Ну, значит, надо.

– Ясно. – Боди повернулся к Рианнон: – Что ж, профессор Трисса только что выбрала для новых занятий твоих второкурсников. Завтра в долине, в два.

Трисса? Та самая миниатюрная и тихая участница Ассамблеи!

– Мы придем, – пообещала Ри.

* * *В Аретии снег выпадал раньше, чем в Басгиате, и к первой неделе ноября наш быстро растущий городок уже был накрыт тонким белым одеялом – но не долина выше. Она сохраняла тепло благодаря сочетанию природных термальных источников в горной гряде и все усиливающейся магии, которую транслировали как драконы, так и грифоны.

Я неотрывно смотрела на утоптанную тропинку в конце долины, ведущую в дом Риорсонов, а внутри меня все переворачивалось.

– Как-то неловко. – Сойер сложил руки на груди и бросил скучающий взгляд на кадетов напротив. Всего пятнадцать футов травы отделяли второкурсников нашего отряда от второкурсников-летунов Кэт.

Похоже, нас обеих вызвали.

Но если драконы, стоящие за нами, и грифоны за летунами смогут удержаться и не напасть друг на друга, все пройдет цивилизованно.

– Согласна.

«„Цивилизованность“ переоценивают, – заметила Андарна, разминая когти в траве. – Никогда не пробовала грифона…»

«Мы не едим союзников, – наставительно проворчал Тэйрн. – Поищи другую закуску».

Взглянув направо, я заметила, как Сойер то и дело переводит глаза от Андарны к Тэйрну и обратно, словно сравнивает их.

– Не волнуйся, у меня тоже всегда такое ощущение, будто в глазах двоится.

– Да нет. Она опять подросла? – спросил он, оттянув воротник.

– Вроде на пару дюймов на этой неделе, – кивнула я. – Пришлось добавить по звену в ее упряжь, с обеих сторон.

«Скоро я смогу летать и без нее», – фыркнула Андарна.

Ридок повернулся, чтобы сравнить их сам, и улыбнулся Андарне.

– А эта мини-Тэйрн становится свирепой, да?..

«Я ничья не „мини“!» – Андарна дернулась в его сторону и клацнула клыками меньше чем в футе от его носа."

"Мое сердце будто споткнулось.

– Андарна! – вскрикнула я, быстро вклинившись между ней и Ридоком.

– Проклятье! – Ридок вскинул руки, когда его волосы взлетели над головой. Их подняло воздушной волной от раздосадованного… вздоха Тэйрна.

– Большая! – выпалил Ридок. – Я хотел сказать, что она большая.

– Больше не будешь летать со Сгаэль! – Я ткнула пальцем чуть ли не в самую пасть Андарне, потом многозначительно посмотрела на Тэйрна, который навис над ней так, будто сейчас в самом деле схватит в зубы и унесет с поля, как щенка.

«Я серьезно.