Железное пламя

Почему именно сейчас я должна была об этом узнать?

– Это твои шрамы у него на спине?

– Да, – сказала она сухо. – Это тирский обы…

– Замолчи. – Я не хотела слышать никаких оправданий этому непростительному поступку.

Но мать, конечно, не послушалась.

– Похоже, отправив тебя в квадрант всадников, я лишь приблизила наш конец, – заметила она, когда мы преодолели последние четыре ступеньки и вышли в туннель у Архивов.

Ксейден протянул ко мне руки, и ладонь матери соскользнула с моей талии.

– Полагаю, ты воспользуешься неразберихой, чтобы вывезти ее? – спросила она, но мы оба знали, что на самом деле это приказ.

– Так и планирую. – Он снова прижал меня к себе.

– Хорошо. Не говори мне куда. Не хочу знать. Маркем все еще в Коллдире с королем. Распоряжайся этими сведениями по своему усмотрению. – Мать посмотрела на Даина, с пепельным лицом ожидающего нас рядом с Гарриком. – Теперь, когда ты знаешь, ты сделал выбор?

– Сделал. – Даин расправил плечи, когда мимо пробежала группка писцов: капюшоны сбиты, на лицах паника.

– Хм. – Она удостоила Даина лишь презрительным хмыканьем, потом посмотрела на Ксейдена. – Итак, война отца переходит его сыну. Это же ты, верно? Воровал оружие? Передавая его врагу, который пытается с нами покончить?

– Уже жалеете, что допустили меня в квадрант? – Он говорил обманчиво спокойно, но по стенам туннеля уже поползли тени.

– Нет. – Ее взгляд вернулся ко мне. – Не умирай, иначе все это было напрасно. – Мать провела тыльной стороной пальцев по моему распухшему лицу.

Но это была неправда. Его смехом, его теплом была Мира, а Бреннан…

Мать не знала о Бреннане, и в тот миг я ни капли не жалела, что сохранила эту тайну.

Ее улыбка, натянутая и полная печали, мелькнула на губах, а через мгновение я гадала, не привиделось ли мне. Пропала она так же быстро, как появилась, и мать отвернулась от нас, ступив на лестницу, которая вела в главное здание.

– Ах да, Вайолет, – бросила она через плечо. – Сорренгейлы уходят или улетают с поля боя, но их никогда не выносят.

Невероятно. Я провожала ее взглядом, пока она не скрылась наверху.

– Неудивительно, что ты такая милая и добрая, Вайолет, – пробормотал Гаррик.

– Уходим, – объявил Ксейден. – Собирай всех с меткой отступника и жди нас на летном поле…

– Нет! – Я покачала головой.