Железное пламя

 – Она показала на свое плечо, на то место, где мы теперь носили серебряный кружок с черным ключом.

– Ее значение засекречено, – ответил Сойер.

– Мы просто хотим знать, как вы это сделали, – прошептала Кэролайн, пока толпа других кадетов, направляясь в зал для инструктажа, оттесняла нас в сторону. – Ходят слухи, что им понадобился целый день, чтобы заново подготовить комнату для допросов после вас.

Она сказала «комнату», а не «комнаты». Значит, и в самом деле никто об этом не говорит.

– Мы можем лишь дать вам тот же самый совет, что вы уже слышали.

– Держитесь вместе, – добавила я, решительно смотря в глаза Кэролайн.

– А вы все разве не должны быть на инструктаже? – громко спросил подошедший сзади Боди. Одного его взгляда хватило, чтобы все поспешили к двери.

– Тэйрн сообщил мне, что Сгаэль вчера ночью сильно сердилась, – сказала я Боди, когда мы двинулись дальше. – Мне следует о чем-то знать?

– Я ничего такого не слышал.

Пройдя через широкие двойные двери в зал для инструктажа, мы разделились.

Мы с товарищами по отряду начали спускаться по ступенькам, но что-то было не так. Кадеты подбирали валявшиеся на каждом сиденье листовки, и обычный гул сменился громким ропотом, в котором прорезались отдельные восклицания.

– Что происходит? – поинтересовался Ридок.

– Пока не понимаю, – ответила я.

Мы прошли мимо первых кадетов в нашем ряду, пробираясь к своим местам, и я увидела на наших сиденьях небольшие листки.

Я взяла листок со своего места, прочитала заголовок, и мои колени подкосились.

ЗОЛИЯ СГОРЕЛА В ДРАКОНЬЕМ ПЛАМЕНИ

ВЫДЫХАЮЩИЕ СИНЕЕ ПЛАМЯ ДРАКОНЫ И ИХ ВСАДНИКИ СОЖГЛИ ТРЕТИЙ КРУПНЕЙШИЙ ГОРОД В ПРОВИНЦИИ БРАЙЕВИК. ХОТЯ ЗАЩИТНИКИ ГОРОДА ДОБЛЕСТНО СРАЖАЛИСЬ, ДВУХДНЕВНАЯ БИТВА ЗАКОНЧИЛАСЬ ПОРАЖЕНИЕМ. ВСЕ, КТО НЕ УСПЕЛ БЕЖАТЬ, ПОГИБЛИ. ПОТЕРИ ОЦЕНИВАЮТСЯ В 10 000 ЧЕЛОВЕК, СРЕДИ ПОГИБШИХ – ГЕНЕРАЛ ФЕНЕЛЛА, КОМАНДУЮЩИЙ ГРИФОНЬИМ ФЛОТОМ БРАЙЕВИКА.

Два дня назад.

Моя рука задрожала. Повернувшись назад, я осмотрела аудиторию, переводя взгляд с одного третьекурсника на другого, пока не нашла Боди и Имоджен.

– О боги, – прошептала сидевшая рядом Рианнон.

Боди и Имоджен испуганно переглянулись, а затем их взгляды встретились с моим. И что же нам делать? Боди напряженно покачал головой, показывая, что он и сам не знает.