Жар огня

Я так мечтала добраться до леса, чтобы сходить в кустики, да и просто немного укрыться от дождя под сенью деревьев, но когда доехали, там оказалось еще более промозгло и сыро. Днем не останавливались, перекусив на ходу, и к вечеру я бы уже все отдала за кружку горячего отвара и любую горизонтальную поверхность.

Из-за дождя заночевать решили в близлежащей деревеньке. Староста радушно принял нас, распределив по домам. Позаботившись о лошадях, мы зашли в избу, в которой ютились хозяин с женой, семеро детей и младенец в люльке.

Сразу поняли, что спать там негде. Да и после такой ночевки еще вшей подцепим. Спасибо, хоть горячим накормили и хлеба дали, радуясь серебряной монете. Разместили нас на сеновале, и, кажется, я отключилась сразу, стоило лечь.

– Апчхи! – Я повернулась на другой бок, не желая просыпаться, но в носу опять защекотало, и я громко чихнула.

Открыв глаза, увидела над собой лицо Харна и травинку в его руке.

– Просыпайся, я организовал нам завтрак."

"Монотонный стук дождя по крыше говорил о том, что погода к лучшему не изменилась.

Я пригрелась, и просыпаться не хотелось совершенно. Даже то, что сам принц озаботился моим завтраком, впечатления не произвело, а вот следующие слова заставили шевелиться:

– Поторопись, мы скоро выезжаем.

Опекун выглядел на зависть бодрым и свежим, я же чувствовала себя так, как будто меня избили. Кряхтя, как старуха, села, приглаживая взъерошенные волосы. Усмехнувшись, Харн достал из моих волос сено, за что наградила его хмурым взглядом.

И без намеков понимала, что на голове у меня воронье гнездо.

Пусть аппетита с утра не было, но решила плотно поесть. В дороге разносолов не будет. Умывшись ледяной водой из колодца, с тоской вспомнила свою ванную комнату в общежитии с горячей водой. К хорошему быстро привыкаешь, как и к элементарным удобствам. Теперь я понимаю, почему аристократы не рвутся на практику.

Пока завтракали, спросила об этом Харна.

– Дело не в комфорте. Серьезная практика с отработкой боевых навыков начнется на пятом курсе, а сейчас мы скорее на подхвате.

Большинству придется отрабатывать обучение по распределению Академии, и они знакомятся с нуждами вот таких небольших городов, как Ческ или Извилье, он тут недалеко.

«Я думала, что после Саруна распределяют в более престижные места».

– Все так, – усмехнулся Харн. – В провинциальных городах оседают выходцы из менее престижных академий, а нашим выпускникам нужно отработать лишь год.