Запах цветущего кедра

— Сорокин не сомневался — это та самая студентка, —  сказала она не сразу. — Но тебе ведь не пророчица нужна — блудница, которую... Которую ты любишь до сих пор. Это для тебя очень важно, я же чувствую. Ты приехал сюда не книги выкапывать — поставить точку. Память о ней жить тебе не даёт, ты почувствуешь себя счастливым, когда её встретишь. И она к тебе непременно явится. Не знаю, в каком образе, но придёт... Не зря же говорят: ходит и ищет убийцу.

Он не мог привыкнуть к мысли, что всё услышанное молот быть правдой; пусть с бредовой заумью, с изменённым  ознанием, ещё с какой-нибудь мистической чертовщиной, но правдой.

И это сейчас злило его и одновременно давало некий шанс избавиться от тяжкого прошлого. Надежда катилась призрачной, зыбкой, но сидеть на берегу и ждать уже не хватало сил.

— Но тебе-то она зачем? — спросил Стас. — Тебе какая выгода от нашей встречи?

— Я готова стать её ученицей, рабыней, наперсницей. Готова служить ей, исполнять всякую волю...

— Понятно, чтоб потом занять её место.

— К этому меня ведёт судьба.

— В психушку она ведёт!

— Но ты ведь сейчас мне веришь. И знаешь, что я говорю правду.

Рассохин неожиданно для себя мысленно с ней согласился.

— Где искать-то твою пророчицу? Ну вот в какую сторону мы пойдём?"

"Матёрая воспряла и надменно усмехнулась.

— На Сохатиной Прорве. Сорокин на испытании признался и место показал. И после встречи с пророчицей сам получил дар провидения.

— Вот как? Пророчествовать научился?

— Предвидит многие грядущие события.

Только не владеет системой. Система закрыта. Он искал ключ, эликсир. Использовал наркотики, яды, ел грибы... Ключей нет! Всё происходит спонтанно, стихийно, как отражённый звук, эхо. У всех, кто встречался с пророчицей, пробуждается интуиция. Но как болезнь, бред... Это Сорокин мне сказал, что ты непременно приедешь на Карагач. Только тебя нельзя ставить на испытания.

Рассохин едва скрыл свои чувства.

— За это спасибо, я ещё на жерди не бывал.

— Много раз искала, — сокрушённо призналась Матёрая.

— Ходила по лесу, сидела в засаде по целым ночам. И слышала шаги пророчицы. Слышала, как она чихает по утрам, купается в воде... Но мне никто не явился. Потом хотела, чтоб меня выкрали огнепальные. Блудницу же когда-то похитили! Бродила по лесу в белых одеждах, сама купалась в озере. Спала одна под лёгким пологом! Чувствовала — молчуны где-то рядом, таятся и смотрят...

— И никто не польстился? — усмехнулся Рассохин.