Замок теней

Она никогда не бывала в королевском дворце – просто не успела! Поэтому ко времени появления камеристки со стаканом молока и каплями девушка уже дрожала, словно в ознобе. К счастью, Дара не растерялась – воркуя, уложила хозяйку в постель, напоила ее теплым молоком с бренди и ушла, оставив капли на столике:

– Если уж совсем не сможете уснуть, миледи!

Какое-то время Кати смотрела на ночник, потом потянулась к лежащей рядом с огоньком книге. Если она не может спать, значит, будет читать!

Легенды и сказания порой действуют усыпляюще, но не в этот раз.

Еще утром, листая книгу, леди Абермаль поразилась огромному количеству иллюстраций. Неведомый автор снабдил каждую историю пятью-шестью гравюрами или набросками. Пытаясь получше рассмотреть старинное изображение Кроненберга, леди подняла страницу против света и замерла, не веря собственным глазам! Картинка не зря была такой плотной! Под ней была другая!

Приблизив страницу к ночнику, Катарина поняла, что под изображением замка спрятан план тайных ходов! Секунду подумав, девушка открыла изображение библиотеки и обнаружила под ним то же самое! В Тайном городе нашлись альтернативные проходы, но еще интереснее было в замке Теней – там отыскались все признаки остальных старинных зданий: тайные выходы наружу, как в Архиве, альтернативные комнаты и залы, как в Тайном городе, и просто скрытые в стенах переходы, как в Кроненберге.

Захлопнув удивительный сборник, Кати рухнула на подушки, прикрыла глаза, пытаясь осознать сделанное открытие: все эти легенды – правда! И теперь она является одной из посвященных в тайну! Интересно – эти потайные ходы в замке Теней все еще действуют?

Глава 19

Утром Катарина с трудом открыла глаза.

Она не могла уснуть большую часть ночи. Да, сомнений не осталось – книгу ей вручили для того, чтобы она узнала секреты своего супруга. «Ключ коронации» не зря так называется. Что он открывает новому королю? Королевские тайны? Шкатулку с драгоценностями короны? Или… что?

Когда камеристка пришла, чтобы помочь леди Абермаль одеться, она расстроенно всплеснула руками:

– Миледи! Да вы на себя не похожи! Бледная какая!

Тут же под руководством Дары горничные наполнили ванну горячей водой и замочили в ней бодрящие травы.

После тщательной помывки камеристка подняла госпожу и под ее отчаянный визг облила ледяной водой из кувшина!

– Вот так гораздо лучше! – заявила она. – Видите, миледи, даже щечки разрумянились!

Кати только вздохнула. Обливание действительно помогло ей собраться с мыслями.