Загадка верфей

— Вообще-то я был уверен, что ты мёртв, — продолжил Гром как ни в чём не бывало, — слухи по столице ходят разные, потому и удивился, увидев тебя… Однако шеф была уверена, что ты жив, и велела без новостей от тебя не возвращаться.

Мужчина с сомнением посмотрел на меня, всё ещё будто не веря, что я — это я. Конечно, магом Гром не был, но и без внутреннего зрения он мог наблюдать мою порядком изношенную и порванную в нескольких местах одежду, сильно отросшие и спутанные волосы. Когда пристальный взгляд громилы добрался до распахнутого ворота рубашки, я почувствовал, что закипаю.

— Что ты так на меня уставился? Можно подумать, будто твой ненаглядный шеф одевается лучше!

Здоровяк покачал головой и сурово пробасил:

— У леди Проклятый Кинжал такой образ. Ей по статусу полагается. К тому же она так одевается только на публику, чтобы никто о поле догадался. А вот ты выглядишь как полудохлая каракатица, что матросы поймали сетями, да забыли выкинуть обратно в море.

Я фыркнул. Тоже мне эстет и ценитель прекрасного нашёлся.

— Не знал, что у воров ещё и собственный дресскод имеется, но рад, что ты на меня не запал, — произнёс, демонстративно почёсывая щетину, откровенно напоминающую бороду. Нет, конечно, подстричься и побриться не мешало бы, но я скорее сдохну, чем признаю правоту громилы. — А теперь давай, либо выкладывай, что понадобилось Грейс, либо скажи, что она ошиблась, и я действительно умер, а мой труп сожрали крысы в канализации. Если ты сделаешь такое же скорбное выражение лица, то она тебе поверит.

Гром удивлённо моргнул.

— Вот теперь я действительно верю, что передо мной Кай Ксавье. А то я даже немного засомневался, что шеф могла выбрать себе такого любовника. Всё-таки в нашей братии экземпляры и лучше есть.

Та-а-а-к…

— Да, собственно, что это я. — Гром почесал макушку. — Шеф просила передать, чтобы ты к ней явился сегодня вечером. На Ласточку.

На личную трёхмачтовую шхуну королевы воров. Всё интереснее и интереснее.

— Что, даже не в «офис»? — усмехнулся, припомнив железный короб, в котором из меня чуть не выбили душу.

"Но Гром вновь не уловил язвительности в моём голосе.

— Нет, на Ласточку.

— А если не явлюсь? — хмуро переспросил.

Что-то мне не понравилось, что даже Гром в курсе наших с Грейс отношений.

— Она подозревала, что ты задашь такой вопрос и велела передать, что ей было бы неприятно подбрасывать столь редкое и красивое оружие, как картечный пистоль, в руки жандармов.