Выжить вопреки всему

Остальные повозки выстроили караваном, посадили возницами несколько местных мужиков, привязав к повозкам пойманных коней, и отправились в крепость.

Прошло несколько дней, и к крепости прибыло пополнение или подкрепление в количестве трех тысяч человек. Здесь были и воины с восточной границы, и ополчение. Командовал ими пожилой полковник. Рядом с крепостью на поле установили палатки для офицеров, простой солдат спал на земле, ведь была уже поздняя весна, вернее, даже лето. К этому времени и Тубор с Ашкеном залечили свои травмы и тоже стали проситься в дозор.

Но начальник крепости поступил по-другому, отправив их к прибывшему полковнику. Тот покрутил носом, но парней принял, и у них начался новый этап в жизни. Им, не спросив желания, выдали тяжелые щиты и копья и принялись муштровать в составе полусотни. Конечно, можно было плюнуть и уйти, ведь это была не их война и они не были подданными королевы. Но как это сделать, не уронив чести, ведь их посчитают трусами, вот и терпели. Когда какой-то офицер попытался их обрядить в кожаный доспех, а их кольчуги приказал сдать, то они просто объяснили, что это их личные вещи и он может идти лесом, а так как они – подданные других государств, то могут вообще отказаться от помощи их королеве.

В последние дни весны ополчение подняли и повели в западном направлении. Идти было тяжело. Жара, пыль да еще, помимо тяжелого щита и копья, на поясе болтались меч и кинжал, а за плечами – ранец с самым необходимым, который Дарк не осмелился сдать в обоз.

«Наверное, просто не успели, ведь нас так неожиданно отправили в дорогу, – думал он, успокаивая себя.

Правда, внутренний голос говорил обратное. И все равно Дарк верил в благородство и честность окружающих. Ведь и отец, и учитель говорили, что честь превыше всего – так как можно совершать поступки, которые прямо ее порочат? Так думал он, отмеряя версту за верстой, отгоняя оводов и смахивая пот, заливающий глаза."

"Вечером на привале он услышал новость о том, что в полуденном переходе находится лагерь польмарцев.