Выжить вопреки всему

– Ты как думаешь, сейчас я соберу верные мне войска и пойду их успокаивать? И что дальше? Начну кровью своих людей замирять этих идиотов? А может, пусть они потрепят друг друга, а когда ослабнут, тут и я вмешаюсь. И своих людей сохраню, и в глазах тех, кто под герцогами находится, кровавым убийцей не стану. А то, что говорят, так не всему верить надо. Давно они друг на друга зубы точат, а принцесса – это просто повод.

– Хорошо, хорошо. Я все понял, – поднял руки в примирительном жесте верховный жрец, – я вообще-то по другой причине пришел, просто высказываю наболевшее.

Король взял письмо, оглядел его и, осторожно открыв, углубился в чтение. Дочитав до середины, он вдруг ухватился за сердце.

– Позови лекаря, – прохрипел король.

Видя такое дело, жрец кинулся к двери еще до того, как король его попросил.

– Лекаря, лекаря королю! – кричал испуганный жрец.

«Что же там такое она написала, что ему стало плохо?» – между тем думал он.

Лекарь появился почти сразу. Король часто недужил, и поэтому лекарь всегда был рядом, чтобы оказать помощь. Увидев состояние короля, он тот же час налил какого-то снадобья из пузырька и заставил того выпить. Спустя какое-то время король справился с приступом и снова углубился в чтение письма. Закончив его читать, он какое-то время сидел молча, а потом снова принялся его перечитывать.

– Ты знаешь, что там написано?

– Нет конечно, ты же видел, конверт был абсолютно цел и залит сургучом.

– Хорошо, – и посидев еще какое-то мгновение, король вызвал секретаря. – Пусть подойдет канцлер, – приказал он. – Ты тоже пока не уходи, – придержал он жреца.

Пока ждали канцлера, король ходил по кабинету, и у него на лице то появлялась, то пропадала мечтательная улыбка.

Наконец появился канцлер. Он поприветствовал короля и кивнул жрецу.

– Зачем вызывал, ваше величество?

– Садись, Дарел, новость, скажу я вам, настолько ошеломляющая, что я, читая, чуть на перерождение не отправился. Вот, можете сами прочесть, – и он положил перед ними письмо настоятельницы.

Канцлер и жрец даже головами стукнулись, наклоняясь над столом. На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь сопением присутствующих тут лиц.