Вынужденная невеста дракона

Проходится по лицам присутствующих строгим взглядом, а затем останавливается на брюнетке рядом с Сильвией. – Вы, что у вас в рукаве?

– Что? – хмурится девушка. Но взгляду Дерека бесполезно сопротивляться. Он знает что-то, что знают только эти двое.

Брюнетка, Ирэн, если не ошибаюсь, опускает глаза, поднимается со своего места и кладет на стол маленький камушек в плетеной оправе из серебра. Артефакт-отмычка?

– Вы дисквалифицированы, – строго заявляет дракон, пока невесты прикрывают руками удивленные рты.

– Простите, я лишь хотела... – всхлипывает Ирэн, тут же бросает испуганный взгляд на Сильвию, будто она может ей чем-то помочь.

– Обман есть обман, – отрезает Дерек. – Покиньте Отбор.

Девочка вздрагивает от его строгости, но спорить больше смеет. Уходит прочь, опустив голову, а я замечаю нездоровый блеск в глазах Сильвии. Уж не она ли дала бедняжке артефакт на случай, если не справится сама, чтобы потом дисквалифицировать другую?

– Мисс Лейн, с вами точно всё в порядке? – отвлекает меня от несчастной девушки напряженный голос Дерека, и я тут же киваю.

Сейчас я действительно чувствую себя так, будто ничего и не было. И это очень странно.

– На всякий случай зайдите после жеребьевки к лекарю, – велит он мне, и так смотрит в глаза, что я просто не смею отказать.

– Поняла, – тихо отзываюсь я, и только после этого он отрывает взгляд. – Анна, приступайте к жеребьевке и давайте закончим.

– Да-да, – суетится сваха, тут же кивает помощнице, и Вероника бежит к нам с тем самым кубком, которым пользовались на первом испытании. Однако в этот раз тянуть жребий собирается сама Анна.

Я почти не слышу ее долгую вступительную речь, прогоняя в голове то, что только что произошло. Фея вступилась за меня? Дерек дисквалифицировал участницу за обман? Сильвия надоумила ее использовать нечестные методы? И еще, что же всё-таки со мной было? Просто недомогание? Нервы? Не думаю.

Кидаю осторожный взгляд на Дерека, он сосредоточен и серьезен, будто выискивает врага среди нас.

Едва его взгляд встречается с моим, как я тут же прячу глаза. Как же непривычно это чувство защиты после стольких лет самостоятельной борьбы с несправедливостью. Нельзя расслабляться. Отбор закончится, и я снова буду сама за себя.

Да, нужно помнить, что всё это временно...

– …чтобы узнать друг друга получше.